Второе пришествие - стр. 9
Возможно, выгонять меня он не собирался. Я осторожно отвел его руку от своего лица.
– У нас все такие. Так положено.
– Точно, чужеземец. Значит, как попал к нам, ты не знаешь или не скажешь?
– Не знаю.
– Ладно, – похлопал меня по плечу хозяин и улыбнулся, но так, что от его улыбки по моей спине побежали мурашки. – Поверю тебе. Приглянулся ты Илине. Значит, совсем без денег остался?
– Да, – смущенно ответил я.
Он обреченно вздохнул, посмотрел на официантку, снова почесал подбородок.
– А работать умеешь?
– В ремеслах я не искусен, но с чем-то простым справлюсь.
– Так и быть, накормим да ночлег дадим. А ты за услугу дров нарубишь. Руки не доходят, а давно пора. Идет?
– Идет, – ответил я, не веря собственному счастью.
Вскоре, сверкая от радости, словно яркая звезда на небосклоне, вернулась Илина и принесла мне ужин в глиняной миске: жареную телятину с кашей и большущую кружку клюквенной медовухи.
Я никогда не ел с таким наслаждением. А если и ел, то не помнил этого. Я жадно выскребал содержимое миски, позабыв о страхе, о чужих воспоминаниях, об усталости, об ужасном запахе в трактире и о косых взглядах других посетителей. Ел так, словно это был первый и последний раз в моей жизни. Пока не подавился.
– Ты забавно ешь, – хихикнула Илина, когда я закашлялся. – Когда ел последний раз?
Она все это время стояла рядом и наблюдала за мной.
– Возможно, день назад, может, больше. Не помню. – Я отпил медовухи. – Может, лучше присядешь?
Она кивнула и опустилась на скамью напротив.
– А как ты попал сюда?
– Повернул налево и оказался тут.
– А откуда ты сворачивал?
– Из лесу. А как там оказался – понятия не имею. Забавная история, да? – меня потянуло на искренность.
– То есть ты не знаешь, как попал в наши края?
– Да.
Илина задумалась.
– А тебе есть куда пойти, к кому податься?
– Нет, я даже не представляю, что находится за этим трактиром. Кроме того, что ты мне уже успела рассказать.
Неожиданно за соседним столом началось подозрительное шушуканье. Я решил, что им все еще не по душе мое присутствие, но потом заметил, что в таверну кто-то вошел. Гостей было четверо. Одеты они были в серые рубахи из холщовой ткани, подобные тем, что были у всех остальных мужчин, сидящих вечером в трактире, за исключением одного – на нем был красный кафтан с лисьим меховым воротником.
Илина обернулась, и улыбка мгновенно покинула ее лицо. Повисло томительное молчание.
– Сиди тихо, не высовывайся, – шепнула мне она и убежала на кухню.
Кажется, это были местные хулиганы. Слишком уж однозначной была реакция на их появление. Четверка заняла ближайший к выходу столик, прямо под лампой, там было немного светлее, и немедленно огласила свои требования: