Вторая правда - стр. 22
Что-то просвистело возле лица, щеку задел порыв ветра. Следом донесся хлопок выстрела.
Кули упал на землю и выключил фонарь.
Он выстрелил в меня!
В памяти вспыхнула картина: тела шерифов, погибших на пожаре прошлой ночью. Хвала небесам, что преступник промахнулся. Перед мысленным взором Бена возникло лицо жены, и он чуть не заплакал от облегчения, что перед отъездом успел признаться ей в любви.
Никогда не знаешь, ждет ли тебя за порогом смерть.
Он снова позвонил в диспетчерскую и предупредил, что неподалеку находится вооруженный преступник. Бен узнал голос Дениз, но теперь не стал флиртовать. Та отреагировала быстро и профессионально, и это его успокоило.
– Бен, ты в порядке? – спросила диспетчер, передав дальше поступившую информацию.
– В порядке, если не считать, что нижнее белье придется сменить.
– Лежи, не поднимайся.
На этом разговор закончился.
Кули перекатился поближе к баку с водой и пополз вокруг него, чтобы между ним и стрелявшим возникла хоть какая-то преграда и чтобы его не было видно в пламени пожара. Дыхание стало прерывистым, колени заныли от ползания по холодной земле. Вдали снова зашумел двигатель. Полицейский и не заметил, как тот стих перед выстрелом.
В меня стреляли с такого расстояния?
Он уехал?
Бену не хотелось поднимать голову, чтобы выяснить это. Он выругался, радуясь, что жена его не слышит: теперь ясно, что его верный фонарь послужил для стрелка маяком. Кули полз в кромешной темноте вокруг бака, пока рука не коснулась чего-то теплого и твердого.
Он отдернул руку и напряг зрение. Мрак был слишком густым.
Что-то живое.
Человек.
Сердце грозило выскочить из груди. Бен вдавил фонарь в землю и включил. Поливочный бак слабо осветился.
На него уставились ничего не видящие глаза.
Мертв.
Грузный мужчина с густой бородой. Незнакомый.
И, судя по крови, медленно сочившейся из продолговатой раны на шее, убит совсем недавно.
5
Мерси спала как убитая. Открыла глаза, только когда Трумэн поцеловал ее в лоб. Он был уже одет, под глазами круги. Мерси заморгала.
Почему я не услышала, как он встал?
– Сколько сейчас? – Она сощурилась на часы.
– Почти пять. Ночью кто-то стрелял в Бена.
Его мрачный тон помог ей проснуться быстрее.
– С ним всё в порядке? Что произошло? – Килпатрик села и замотала головой, стряхивая сон.
– В порядке, только Бен страшно зол. Он выехал на вызов и обнаружил небольшой пожар. И в него кто-то стрелял.
– Он поймал стрелка?
Шеф полиции вздохнул:
– Нет. Но там нашли труп. Личность пока не установлена. Убитому перерезали горло.
Вот теперь Мерси проснулась окончательно.