Вторая модель - стр. 45
Танс, медленно подойдя ближе, окинул громаду орудия близоруким взглядом.
– Довольно сложная конструкция, вы не находите? Все эти направляющие, трубки… а здесь, по-моему, нечто вроде телескопического прицела.
Едва палец его перчатки коснулся длинной трубки, орудие вздрогнуло, качнуло книзу укоротившимся, втянутым внутрь стволом.
– Не двигайся! – вскричал Дорл.
Все трое подобрались, в ужасе замерли без движения. Ствол развернулся к ним, на миг завис над их головами, с жужжанием, с негромким лязгом опустился еще ниже… но вдруг шум механизмов стих, и орудие тоже замерло, будто скованное льдом.
Танс глуповато заулыбался под прозрачным забралом шлема.
– Должно быть, я невзначай коснулся пальцем линз. Впредь буду осторожнее.
Поднявшись на круглое основание поворотного лафета, он не без опаски обошел орудие и скрылся из виду.
– Куда его понесло? – раздраженно буркнула Наша. – Чего доброго, погубит нас всех.
– Танс, немедля вернись! – крикнул Дорл. – Что за фокусы?
– Минутку…
Археолог надолго умолк и наконец выступил из-за орудия.
– Похоже, я кое-что нашел. Идите сюда, поглядите.
– Что там?
– Ты, Дорл, сказал, что это орудие предназначалось для отражения вражеских атак. Кажется, я знаю, отчего враг не должен был сюда проникнуть.
Сбитые с толку, его товарищи вопросительно подняли брови.
– Кажется, я нашел то, что этому орудию надлежит охранять. Давайте ко мне, помогите.
– Ладно, идем, – резко ответил Дорл, ухватив Нашу за руку и потянув за собой. – Посмотрим, что он там отыскал. Я ожидал чего-нибудь в этом роде с той самой минуты, как обнаружил, что пушка…
– В каком еще роде? – спросила Наша, рывком высвобождая руку. – О чем ты? Такое впечатление, будто ты заранее знаешь, что он нашел.
– Так и есть, – с улыбкой подтвердил Дорл. – Помнишь легенду, имеющуюся у всех народов, миф о спрятанных в пещере сокровищах и о драконе, об исполинском змее, стерегущем их, охраняющем от любых посягательств?
– Помню, – кивнула Наша. – И что?
Дорл указал на орудие.
– Это и есть дракон, – пояснил он. – Идем.
Втроем они кое-как ухитрились поднять стальную крышку люка и отодвинуть ее в сторону. К концу этой операции Дорл взмок от пота с ног до головы.
– Ну, и? Стоило оно того? – проворчал он, заглянув в зияющий темный проем под ногами. – Хотя, может, и стоило…
Наша, щелкнув кнопкой ручного фонарика, направила луч на лестницу, ведущую вниз. Ступени ее устилал толстый слой пыли и мусора. В конце пролета виднелась стальная дверь.
– Идемте, скорее! – в восторге воскликнул Танс и двинулся к двери.
Дорл с Нашей проводили товарища напряженными взглядами. Спустившись, Танс с надеждой потянул дверь на себя, но безуспешно.