Встречный бой - стр. 36
Столкновения удалось избежать в последнее мгновение. Чужой джип, за стеклом которого промелькнуло белое лицо водителя, украшенное выпученными глазами, с ревом отвернул в сторону. Фолли выругался длинно и витиевато, шея Крауча выразительно покраснела.
На то, чтобы выстроить машины колонной по взводам и ротам, понадобилось двадцать минут, а еще через десять батальон мчался на восток, прочь от аэропорта.
К тому моменту, когда показался портал, солнце опустилось к самому горизонту и стало оранжевым, точно апельсин.
– Подъезжаем, – сказал Роберт, разглядев впереди неяркое голубоватое свечение.
– А? Что? – дремавший Штольц открыл глаза, потянулся было почесать затылок, но наткнулся на шлем.
Шоссе взобралось на холм и пошло вниз, в ложбину. Комплекс портала открылся во всей красе.
Он напоминал изготовленную из металлических труб и поставленную на ножки кириллическую букву «П» таких размеров, что через нее прошел бы океанский лайнер. Внутри контура портала колыхалась светящаяся голубая пелена, напоминающая исполинскую занавеску.
Четырехрядное шоссе уходило прямо в нее, и видно было, как из свечения выныривают тяжелые грузовые транспортеры. В просторных кузовах громоздились ряды ящиков.
Рядом с самим порталом виднелась будка навигационного отсека, а неподалеку от дороги располагались пункт технического контроля, таможенный и полицейский посты.
– Что-то я есть захотел, – вздохнул Лю Фай.
– Сейчас будет время поужинать, – сказал Фолли. – Пришел приказ остановиться у поста и ждать.
Джипы один за другим сворачивали с шоссе и, напоминая стадо рвущихся к водопою буйволов, покатили к полицейскому посту. Там, судя по поднявшемуся переполоху, гостей не ждали.
Крауч припарковал кар ловко и умело, заглушил мотор и с гордым видом оглянулся.
– Молодец, – проговорил сержант одобрительно. – Только не зазнавайся! Так, можно выйти из машины и размять ноги! Но далеко не уходить – до туалета и назад. Все поняли?
– Еще бы, – ответил Роберт, открывая дверцу.
На улице было свежо, дующий с запада ветер нес мелкую пыль, на востоке, над морем, сгущалась мгла.
– Так вот и не поверишь, что за этой штукой – Ниоба, – сказал Лю Фай, хрустя плиткой из прессованных орехов и сухофруктов.
– Точно, – согласился Роберт. – Вряд ли кто из наших предков поверил, что на другую планету можно попасть хоть пешком. Они все о космических кораблях мечтали…
Порталы родились из открытия пары русских физиков, полтора столетия назад рассчитавших параметры нуль-перехода – процесса мгновенного перемещения материального объекта в пространстве с минимальными затратами энергии. Попытки построить корабль, использующий этот принцип, провалились, и тогда появился на свет проект, предлагающий использовать для освоения космоса беспилотные модули, несущие на себе «половинку» портала.