Вспомнить всё (сборник) - стр. 46
– Так значит, – осторожно подбирая слова, начал Тони, – это правда. Вы побеждаете.
Старый Пас пробурчал:
– Ходят слухи, что да.
Тони помолчал.
– А мой отец говорит, что терранцы атаковали преждевременно. Сказал, что надо было сил подкопить. И о снабжении позаботиться – базы построить. Он, когда молодым был, служил в армии. Офицером. На флоте два года воевал.
Пас помолчал, потом все-таки ответил:
– Это правда. Когда ты далеко от дома, снабжение наладить непросто. А у нас, с другой стороны, нет этой проблемы. Нам не нужно перевозить грузы на большое расстояние.
– У тебя кто-нибудь из знакомых сейчас воюет?
– Дальние родственники, – уклончивый ответ. Пас явно не хотел развивать эту тему.
– А ты видел ваши военные корабли?
– Нынешние – нет. Когда нашу систему завоевали, боевые корабли уничтожили. Почти все. Лишь немногие сумели добраться до Ориона и присоединиться к тамошнему флоту.
– А твои родственники были на тех кораблях?
– Да.
– А когда эту планету завоевали, ты уже родился?
– А ты почему спрашиваешь? – Пас весь затрясся. – Тебе-то какое дело?
Тони выглянул в окно – они подъезжали к городу, стены и здания уже хорошо различались вдали. Карнет – старый город. Ему несколько тысяч лет. Цивилизация Пас-удети – стабильная, этот народ достиг определенного технологического уровня, и на этом прогресс застопорился. Пас-удетские транспортники перевозили грузы и пассажиров с планеты на планету задолго до того, как появилась Терранская конфедерация. Пасы уже изобрели двигатели внутреннего сгорания, наушники, силовые сети магнитного типа. У них были приличная канализация и весьма продвинутая медицина. Пас-удети культивировали изящные искусства и исповедовали некую смутную религию.
– А как вы думаете, кто победит? – спросил Тони.
– Я не знаю!
Пас вдруг резко затормозил и остановил грузовик.
– Все, дальше не поеду. Вылезай и робота своего забирай.
Тони не сразу нашелся что сказать – до того велико было его изумление:
– Но… разве вы не сказали, что едете?..
– Дальше не поеду, кому сказано!
Тони открыл дверь. Ему стало не по себе: на кожистом лице застыло суровое выражение, а голос звучал непривычно резко.
– Спасибо! – пробормотал мальчик.
Он выпрыгнул в красную пыль и поманил ИРН. Тот отщелкнулся от груза и спрыгнул, а грузовик тут же завелся и с ревом укатил в сторону городских ворот.
Тони смотрел вслед и ровным счетом ничего не понимал. Горячая пыль доставала уже до щиколоток, он машинально перешел на новое место и обхлопал штаны. Забибикал грузовик, ИРН быстро отскочил с дороги на ровный тротуар. Пас-удети шли мимо – бесконечные вереницы сельских жителей спешили в Карнет по делам. Огромный пассажирский автобус остановился у городских ворот, и из него вылезали Пасы – мужчины, женщины. Дети. Дети смеялись и перекрикивались, и голоса их сливались с ровным шумом большого города.