Всевидящая для империи - стр. 18

– Я ему верю, – твёрдо ответила ей.

– Этого вора в нашем доме не будет, – сквозь зубы произнесла она. – Хочешь нас разорить?

– Тогда не пойду на бал! – скрестив руки на груди, я пошла ва-банк, понимая, что очень рискую. Жаль парнишку. И, наверно опять же благодаря дару, знаю, что он принесёт много пользы.

Тётушка какое-то время молчала, прищурившись, пристально смотрела на меня. Может, взглядом убить хочет? Так для меня - что для того слона из поговорки. Я и не в такие гляделки выигрывала в своём мире

– Хорошо, – заговорила она, прищурившись. – Заключим сделку: ты идёшь на бал и завладеешь вниманием принца. Если не станешь его невестой, то этот мальчишка отправится в приют вместо училища.

Вот как, значит! Теперь получается – у меня нет выбора? Я заметила, как мальчик напрягся, стоит, скрестив пальцы, как делают в нашем мире - на удачу. Даже дышит через раз - ведь сейчас решается его судьба.

– Неравноценные условия ставишь, Грейс. Где я, и где принц. Может, кого-то другого в женихи мне найти?

– Нет, только принц.

Похоже, эту упрямицу не переубедить. Я подняла вуаль и, немного наклонившись к пареньку, спросила:

– Как тебя зовут?

– Тим.

– Надеюсь, ты не будешь в обиде на меня, Тим, если не смогу стать невестой принца и ты окажешься в приюте?

– Станешь, обязательно! Ты красивая! – с горящими глазами произнёс он, глядя мне в лицо.

– Да не в этом дело, – вздохнув, выпрямилась и обратившись к тётушке, произнесла: – Идёт, только если это будет не принц, обещай, что найдёшь Тиму самый лучший приют и будешь приглядывать за ним.

Довольно улыбнувшись, тётя ответила:

– Получше приют найду, но приглядывать не буду, – зло добавив, – своих племянников хватило.

***

Рик, конечно, был не в восторге, когда к нему привели хоть и отмытого, переодетого, но уличного мальчишку. Попросили разрешения, чтобы пожил у нас некоторое время, конечно же, в крыле для прислуги. И ещё брат был удивлён нашим с тётей пари.

– Если Эвелин станет женой принца, все твои затраты окупятся, – произнесла она, явно довольная собой.

Рик внимательно оглядел меня, как бы оценивая внешние данные.

– Это аргумент, – ответил он и дал добро на пребывания мальчика в своём доме.

Тима тут же увели с глаз долой и продолжили готовить меня к балу. У Грейс опять испортилось настроение, когда ей сообщили, что парикмахер уже был, но не стал нас дожидаться, так как у него ещё полно заказов.

Тётушка, конечно же, упрекнула меня в этом:

– Если бы ты не задержала нас из-за этого беспризорника... Ну и что теперь делать? Где я найду тебе другого парикмахера? Сейчас все, даже самые захудалые цирюльники заняты!