Вселенная, жизнь, разум - стр. 64
До сих пор речь шла преимущественно о нашей звездной системе – Галактике. Общие сведения о нашей Галактике, а также о других галактиках уже излагались в гл. 1. Здесь мы остановимся на морфологических различиях между галактиками. Подобно тому как была в свое время разработана классификация звезд, основывающаяся на их спектрах и светимостях и нашедшая свое выражение в знаменитой диаграмме Герцшпрунга – Рассела (см. рис. 6–8), был классифицирован и мир галактик. Известно, что классификация – это первый шаг к познанию закономерностей природы. Вспомним, например, Линнеевскую классификацию животного и растительного мира. Последующее развитие науки приводит к более глубокому пониманию чисто эмпирической классификации. Например, только спустя около 40 лет был правильно понят эволюционный смысл диаграммы Герцшпрунга – Рассела.
Общепринятая классификация галактик была предложена великим американским астрономом Э.П. Хабблом еще в 1920-х годах. Он же немного позже открыл знаменитое красное смещение в спектрах галактик (см. гл. 1), вытекающее из развитой несколькими годами раньше космологической теории выдающегося советского математика А.А. Фридмана. Таким образом, не будет преувеличением сказать, что Хаббл открыл Метагалактику – вот уже действительно самое большое открытие в истории науки…
Согласно Хабблу, галактики делятся на три основных типа: а) эллиптические, б) спиральные, в) неправильные. Фотографии типичных представителей всех классов галактик приведены на фото 6-II–III. Эллиптические галактики (Е-галактики) представляют собой сфероиды с разной степенью сплюснутости и с большой концентрацией яркости к центру Как показали последующие спектроскопические исследования, Е-галактики состоят из огромного количества старых звезд малой массы с избыточным содержанием водорода. Такой же природы звезды, образующие сферическую составляющую нашей Галактики (см. гл. 1).
Спиральные галактики (S-галактики) наряду со сферической звездной составляющей характеризуются наличием нескольких спиральных рукавов неправильной, клочковатой структуры. Хотя суммарная масса этих рукавов в сотни раз меньше массы сферической составляющей соответствующей галактики, они резко выделяются из-за присутствия значительного количества молодых массивных звезд высокой светимости. Эти звезды непрерывно образуются из облаков межзвездной газопылевой среды, концентрирующейся к плоскости, в которой лежат спиральные рукава. Заметим, что у Е-галактик содержание межзвездного газа в сотни и тысячи раз меньше, чем у S-галактик. Поэтому процесс звездообразования в Е-галактиках практически давно уже прекратился.