Всегда в цене (сборник) - стр. 25
– Все решится гораздо быстрее, – сказал он.
– Почему?
– Потому, что мы не можем жить всю жизнь, как в осаде. – Он посмотрел на нее и улыбнулся.
Выражение ее лица изменилось. Вероятно, уверенность Славича передалась ей, а он в этот момент с досадой подумал, что его разговор с женщиной, которая, безусловно, ему нравится, проходит будто с соратником по борьбе.
– Вы где работаете? – спросил Славич.
– Я – врач. Представитель вымирающей профессии.
– В каком смысле?
– Вымрут все врачи скоро. От голода, – невесело улыбнулась она. – Или убегут в массажные кабинеты. Одной ногой я уже убежала.
– Ну, вы уж скажете, – проворчал он. – От голода!..
– Да нет, шучу. На хлеб хватит. С маслом уже тяжело, – она встряхнула головой. – А вы кто?
Он ответил не сразу. Тщательно размешал сахар в кофейной чашке и отложил в сторону ложечку.
– Пока – никто. Или уже никто. Я бывший военный. Пенсионер.
– Для пенсионера вы достаточно молодо выглядите. Сколько вам лет?
– Тридцать шесть.
– Как вам только удалось, – позавидовала Зоя то ли его моложавости, то ли ранней пенсии.
Она поднялась, быстрым движением поправила салфетку и осталась стоять рядом, глядя на него сверху вниз. Сейчас она смотрела на него по-другому, совсем по-другому, не так, как прежде. Она стояла совсем близко, опустив руки вдоль бедер, и Славич мог бы коснуться ее, если бы захотел, он испытывал острое желание прикосновения и видел, чувствовал, что Зоя ждет, но темный осадок в душе, непонятный страх сковывал его. Славич боялся показаться неловким и смешным, он боялся ее жалости. Почему? Он не мог себе этого объяснить и просто рассердился сам на себя.
– Повезло, – буркнул он и встал. – Пожалуй, я пойду. Если что-то произойдет, немедленно звоните…
Она недоуменно, даже обиженно взглянула на него, но не произнесла ни слова. Повернулась и пошла открывать дверь.
– Заходите, – сказала Зоя на прощание естественно и просто, и Славич с облегчением почувствовал, что возникшая невесть откуда напряженность между ними истаяла сама собой.
Он вышел на площадку и услышал внизу шорох. Выхватил дубинку и замер. Шорох повторился. Ступая на носках, заглянул в лестничный пролет и перевел дух. Незнакомый рыжий котенок играл на площадке со скомканной газетой…
О своей прежней работе Славич не любил говорить, а еще больше вспоминать. Сразу после срочной службы на южной границе, где было достаточно жарко и в прямом, и в переносном смысле, он сдуру подался в военное училище и, к своему удивлению, не только легко поступил, но и неплохо закончил. Увлечение рукопашным боем и зарубежными детективами привели его прямиком в батальон спецназа. Двенадцать лет Славич мотался по стране, не особо задумываясь над тем, что станет делать, если жизнь, к которой он привык, вдруг изменится. До перемен было очень далеко. Но это случалось намного раньше, чем он себе представлял, и намного страшнее…