Все величайшие путешественники - стр. 51

Кортес неоднократно слышал от моряков, что Гондурас богат золотом и серебром, и отправил туда на разведку отряд Кристобаля Олида на пяти кораблях. Через полгода в Мехико стали поступать доносы, что Олид завладел Гондурасом в своих личных интересах. Кортес отправил туда вторую флотилию, но все её корабли затонули во время шторма, а уцелевшая часть экипажа во главе с Франсиско Лас Касасом сдалась Олиду. Но это была хитрость. Чтобы исполнить приказ Кортеса, Лас Касас и Хиль Авила составили заговор, арестовали Олида, устроили суд и казнили сепаратиста. Люди Олида признали власть Кортеса.

Не имея сведений из Гондураса, Кортес отправился туда сухим путем. Покинув Мехико в октябре 1524 года с отрядом из 250 ветеранов и нескольких тысяч мексиканцев, Кортес решил пройти в Гондурас кратчайшим путем, оставив к северу Юкатан. Но для этого отряду понадобилось больше полугода. Припасы вышли, люди питались кореньями. Строя мосты по пояс в воде, валили лес и вбивали сваи. Люди страдали от тропических ливней, влажной жары и малярии. К началу мая 1525 года поредевший отряд вышел к берегу Гондурасского залива. В город Трухильо, основанный Ф. Лас Касасом, больной малярией Кортес добрался еле живой. Вернуться в Мехико он смог только в июне 1526 года.

За время его отсутствия в Испанию поступило множество доносов, и король назначил нового наместника, который в 1527 году выслал Кортеса в Испанию. Учитывая заслуги идальго перед короной, король простил ему подлинные и вымышленные проступки, наградил богатыми поместьями, дал титул маркиза дель Валле де Оахака и должность генерал-капитана Новой Испании и Южного моря. Но для управления страной король учредил коллегию во главе с Нуньо Гусманом. Этот чиновник оказался самым свирепым правителем захваченных земель. При нем обращение индейцев в рабство достигло небывалых размеров, а провинция Пануко почти обезлюдела, за что Гусман был отстранён от власти.

В 1527 г. Кортес отправил первую экспедицию в Южное море (Тихий океан) на трёх малых судах. Возглавил её кузен Кортеса Альваро Сааведра. Он получил задание «идти на Молукки или в Китай, чтобы выяснить прямой путь на родину… пряностей». Сааведра двинулся в путь 31 октября 1527 г. В Мексику он не вернулся, но сделал целый ряд открытий в совсем другой области Земли – Океании. Кортес узнал о его судьбе только в середине 1530-х годов.

В 1532–1533 годах Кортес организовал две экспедиции для поисков пролива, якобы соединяющего два океана, но они закончились потерей кораблей и гибелью экипажей.