Все в руках твоих - стр. 16
Недавняя кража бус, в которой её обвинили, несомненно, дело тёмное. Оно стало ещё одной причиной, по которой Равные рассорились и перестали доверять друг другу. Вряд ли девчонка сама додумалась совершить кражу, кто-то должен был надоумить её, направить, но бедняжку поймали и строго наказали. Но справедливо ли?
Остаётся дождаться приезда Брата. Он узнает тайну, почему кто-то жаждал избавить от Тхайи и накормить ею Тапуса; какую тайну хотел утаить в секрете?
Добралась до зала Хула в скверном настроении и, когда начала речь, её голос звучал жёстко:
– Я собрала вас, Равные, чтобы сообщить: меньше чем через четверть нам придётся держать ответ перед Братом!
Услышав новость, старейшины замерли. Вздрогнувший Зуа стиснул пальцами подлокотник кресла и едва сдерживался, чтобы не перейти на крик:
– Ты утверждала, что он приедет через две четверти!
– Это не от меня зависит, – сдержанно ответила женщина.
– Планы Ордена неожиданно изменились, – подытожил Толстый Сант. – Братья и Отец не довольны нами.
– Тебе-то не придётся отвечать! – огрызнулся Зуа, нервно покусывая пальцы.
Он труслив и жаден, поэтому на прошлом совете не смог удержаться от заманчивого предложения Манна, предложившего незаконное, но выгодное дело. В случае успеха община получила бы больше излишков, смогла бы пригласить лучших мастеров, однако вряд ли Зуа действовал ради блага общины, скорее всего, личный интерес заставил его рискнуть. И вот, услышав новость, он теперь сидел всполошённый и напуганный, придираясь к каждому.
– Напомню, – Хула сделала паузу, чтобы каждый из присутствующих прочувствовал тягостное положение, – мы все предстанем перед Братом, независимо от наших поступков и решений. Но боюсь, что в этот раз наказание может коснуться всего города.
Старейшины, объятые трепетом, сидели с напряжёнными лицами. Услышав удручающую новость, каждый стал лихорадочно взвешивать свои шансы: удастся ли в этот раз вывернуться и убедить гостя в своей невиновности?
В возникшей тишине слышался тихий, едва уловимый треск ночных жуков и мотыльков, слетевшихся на яркий свет и прохладу из раскалённых песков, раскинувшихся вокруг города.
– Вряд ли Туаз лишится защиты, – прервал затянувшееся молчание Сант, – если, конечно, до приезда Брата не произойдёт что-нибудь ещё.
Толстый, хитрый и медлительный, он всегда осторожно принимал решения. Если дело казалось сомнительным, он не рисковал, тем самым много раз спасая свою шкуру. Инициативу Манна он не поддержал, потому волноваться меньше, чем другие. Зато Манну, Зуа и Лузу, возможно, грозило раствориться в песке. Наблюдая за ними, довольный Сант, не таясь, наслаждался спокойствием, раздражая других самодовольным видом.