Все сначала - стр. 47
Джером посчитал, что тянуть с разговором до Виндзора не имеет смысла.
– Что вы решили?
Ирена обратила взгляд на названного брата. Он был бледен, как полотно, а на виске сильно пульсировала жилка.
– Они согласны на фикцию…
– Оба?
– Да. Кузина считает, что тогда через год мы все смогли бы развестись.
– Это уже хорошо. Но что делать со вторым герцогом? Его надо как-то тоже склонить к такому решению.
– Вот и Анж так считает. Но КАК, Джером?
Взор названной сестры, полный безысходности, буквально пронзил сердце юного рыцаря.
– Она не желает с ним поговорить? Почему не пригласила его на рандеву?
– Она хочет, чтобы с ним поговорила я.
– В этом есть доля разумного: я не заметил, чтобы он был пленён её красотой.
Ирена вздохнула, опустив ресницы.
– Но я не представляю, как мне говорить с ним.
– Честно и открыто, как же ещё?
Бирюзовый взгляд снова обратился на названного брата. В глазах – шторм.
– Как, Джером, как? Как можно предлагать фикцию мужчине, который недавно признался мне в чувствах, если он знает, что, возможно, станет обладать мною по закону?!
– Вот и проверим, каковы эти чувства, – пробурчал юноша.
– Что ты имеешь в виду? – склонила голову набок девушка.
– Если он действительно любит тебя и дорожит тобой, то не пойдёт против твоей воли.
Принцесса покачала головой:
– Да какой же мужчина откажется от предмета своей страсти? Так не бывает.
Трубадур ухмыльнулся:
– В чём-то ты права… Наша всеобщая беда чаще всего в том, что мы путаем любовь с желанием обладать… Я сам в такой ситуации бывал не раз.
Ирена отвернулась к окошку. Её слова донеслись до слуха юноши как набат:
– В любом случае, что бы там ни было, я не смогу нарушить своего слова, данного перед алтарём.
Сердце юноши на миг замерло.
– Ты хочешь сказать, что даже не попытаешься поговорить с ним о фикции?
Голос его дрогнул. Ирена обернулась.
– У меня язык не повернётся, Джером! Я не смогу предложить герцогу этого. Это означало бы лицемерить и перед ним, и перед собой, и перед Богом! Меня с детства готовили к мысли о замужестве по расчёту. К тому, что я должна рожать наследников. И если всё случится так, как решил парламент, то я ничего не изменю при всём желании. Я даже пытаться не буду уклоняться от выполнения своего долга перед моей страной. Хотя в случае с Ландешотом это удар ниже пояса, это просто немыслимо для меня, недопустимо. Но, если так случится, то доведение брака до конца станет неизбежностью. Я должна буду стать его женой. И стану ею.
Остин Вендер вынул трубку и, набивая её табаком, хмуро бросил:
– Прости, я закурю…
Спустя несколько секунд облако дыма было выпущено в открытое окно. Юный рыцарь смотрел на мёртвые поля вдоль дороги и думал. Думал, существуют ли способы избежать неприятной участи для принцессы, если король всё-таки не найдёт причину отвергнуть предложение парламента.