Все начинается с хвоста. Повесть в рассказах - стр. 19
Катя завыла, как раненый олень.
Толик поставил коробку с яблоками у стены и сел на пол у ее ног. Так они и сидели, пока Катя не перестала реветь и, вытерев слезы и нос, сложила руки на коленях.
Ребята переглянулись. Кеша кивнул, и Толик придвинулся к Кате поближе и взял Катю за руки.
– Катя, вопрос не совсем тактичный, но все же я спрошу – сколько тебе лет?
Катя не стала кокетничать и просто ответила:
– 25 будет в следующее во-воскресенье.
– 25! – хором сказали ребята и облегченно вздохнули.
– Чему вы так радуетесь? Это что, возраст, когда все хвосты отваливаются?
Толик зашелся приятным смехом.
– Почти так.
– П-прекратите ржать. Объясните-те сп-сперва. Что за волшебная цифра 25? – спросила Катя, немного заикаясь.
– И вправду волшебная. – Толик только улыбался. – Для нас, мутантов, таких цифр целых четыре.
– Если доживешь, – подхватил Кеша.
– Не каркай, все доживем и еще всех переживём. – Толик кивнул Кеше и продолжал: – 25, 50, 75 и 100. Это возраст, когда наши особенности, ну там рожки, крылья, хвосты мутируют. Нам Ираида Петровна на лекции объясняла…
– Кто т-такая Ираида Петровна? – спросила Катя.
– Она в «Балтике» с Михалычем работает. В пивной лаборатории, – ответил Толик.
– В лаборатории дрожжевых культур, – поправил Кеша, – у нее химическое образование. И она проводила образовательную лекцию для мутантов.
– И что? – спросила Катя.
Кеша продолжил:
– Она много чего рассказывала, но основная мысль, что ничто не вечно под луной. И человеческое тело и мутирующие органы в том числе. Из-за сложного генного коктейля белков и коллагена, частого использования наших органов всё это изнашивается и иногда отваливается, как…
– Как у Шарика в «Простоквашине»? – закончила фразу Катя.
Кеша кивнул.
– Так куда же он делся тогда, если отвалился?
– А под кроватью смотрела? – спросил Толик.
– Да, не было его там.
– А кровать заправила?
Катя отвела глаза. Она жила одна и никогда не заправляла постель, только лишь когда родня из Ульяновска приезжала в гости. Наверное, он так и лежит в складках простыни. А она, дурочка, бегает ищет.
– А он вырастет назад? – спросила она.
– Ну, если будешь есть побольше белковой пищи, то вырастет через месяц-другой, – ответил Кеша.
– Так долго?
– Это зависит от специфики твоего мутирующего органа. У земноводных, например, другой цикл жизни из-за чешуек. У них линька проходит как минимум раз в год.
Катя высвободила руки из рук Толика и прижала их к груди. Ее чуть передернуло, когда она представила себе, как хвост Алевтины облезает каждый год и она сидит дома в ожидании, пока вырастет новая чешуя. Бр-р. Она вздохнула и сказала: