Все ловушки Земли - стр. 34
Может быть, типчики из «Галактической компании» нашли, куда сбыть несколько миллионов рабов?
Или они просто решили разделаться с гарсонианами, чтобы лишить Торговый центр источника подаров, обеспечив себе все условия для выгодного сбыта транквилизатора?
Или они выманили гарсониан с планеты, чтобы забрать ее себе?
Но в этом случае – а возможно, и в любом случае – «Галактическая компания» споткнулась на первом же шагу. Пожалуй, сказал себе Шеридан, не такие уж они ловкие пройдохи.
«Они подарили нам как раз то, что нас устроит больше всего! – сказал он себе с довольной улыбкой. – Они оказали нам большую услугу!»
Неповоротливый, надутый важностью Торговый центр победил в первом раунде, несмотря ни на что.
Он встал и пошел к двери, но вдруг остановился и обернулся к туземцу.
– Возможно, друг, – сказал он, – тебе выпал счастливый жребий.
Старик его не услышал.
– Как он? – спросил Гедеон, ожидавший у двери.
– Умер, – ответил Шеридан. – Ты не займешься похоронами?
– Само собой, – сказал Гедеон. – Дадите мне материалы об их обычаях? Надо установить, какие у них погребальные обряды.
– Но прежде сделай кое-что для меня.
– Только скажите, Стив.
– Знаешь Товия, курьера Торгового центра? Отыщи его и присмотри, чтобы он не улетел.
– Можете быть спокойны! – Гедеон ухмыльнулся.
– Спасибо, – отозвался Шеридан.
По пути к своей палатке он прошел мимо кораблика курьера. Скоростная машина! Только приборная доска и кресло, присобаченные к мощнейшему двигателю.
На таком космолете можно ставить рекорды, подумал он.
У самой палатки он встретил Езекию.
– Пойдем со мной, – сказал он. – У меня есть для тебя задание.
В палатке он опустился в кресло и взял лист бумаги.
– Езекия! – приказал он. – Поройся в инструментарии и отыщи самый лучший сменник-дипломат, какой только у нас есть.
– Я знаю, где он лежит, сэр, – ответил Езекия, перебирая ящички.
Он достал искомый сменник и положил на стол.
– Езекия, – сказал Шеридан, – слушай меня внимательно. Запомни все до единого слова.
– Сэр, – обиженно проворчал Езекия, – я всегда слушаю внимательно.
– Знаю, знаю. Я тебе верю и полагаюсь на тебя абсолютно. Вот почему я отправляю тебя в Центр.
– В Центр, сэр? Да вы шутите! Как же я полечу, сэр? А кто будет обслуживать вас? Кто будет следить, чтобы вы…
– Как-нибудь продержусь. Ты же вернешься. И у меня остается Наполеон.
– Но я не хочу лететь, сэр!
– Езекия, мне нужен кто-то, кому я доверяю. Вставим тебе сменник и…
– Но на полет же недели уйдут, сэр!
– Нет, если ты воспользуешься корабликом курьера. Отправишься вместо него. Я напишу тебе доверенность, чтобы ты мог выступать от моего имени. Я как бы сам буду присутствовать.