Все дело в любви - стр. 10
– Я не настолько занят, – возразил Форд и обвел взглядом сидевших за столом. Перед каждой женщиной стояло несколько тарелок с изумительными на вид десертами, которые Тара, должно быть, приготовила у себя дома, поскольку кухня гостиницы еще не функционировала.
Ему захотелось попробовать их.
На столе также стояло вино, которое к его приходу практически кончилось. Все присутствующие, кроме, разумеется, самой Тары, были явно не против, чтобы он к ним присоединился.
– Кроме того, – добавил Форд, – я всегда рад вечеринке.
– Это наше «садовое сообщество». – Тара все еще преграждала ему путь к столу. – Дамы любезно согласились испробовать образцы закусок, которые смогут заказывать постояльцы гостиницы.
В животе у него заурчало, ведь он еще не обедал.
– Я отличный дегустатор, – сказал он с очаровательной улыбкой.
– Но ты ведь так занят, – заметила Тара, тоже очаровательно улыбнувшись, хотя глаза ее говорили «даже не вздумай».
– О, ну что ты, для тебя я всегда свободен. – Форд сам не знал, почему решил подразнить ее. Может быть, все дело в том, что она слишком долго делала вид, что не замечает его. Кроме того, это было просто забавно. Плюс он знал, что воспитанная в традициях Южных штатов она не сможет сказать то, что на самом деле хочет, в присутствии гостей.
Во взгляде Тары ясно читалось желание придушить. Улыбка Форда стала еще шире. Он ничего не мог с собой поделать. Впервые за долгое время он чувствовал себя живым. По-настоящему живым.
Приняв поражение со свойственным ей благородством, Тара, все так же улыбаясь, подошла к буфету с кухонной утварью. Она взяла чистую тарелку, положила туда разных вкусностей и завернула в фольгу. Форду приготовили еду навынос.
– Дорогая, по-моему, он хочет пить, – сказала Рани.
Форд обожал Рани.
– Да, милая, – подхватила другая женщина, – налей бедному работяге стакан чая. Не стоит позволять мужчине такого ранга пить из садового шланга.
– Спасибо, Этель, – пробормотал Форд, и поскольку не сводил взгляда с лица Тары, заметил, как во взгляде ее промелькнуло удивление. Да, Этель он тоже знал. Она была директором рекреационного центра и уже работала там, когда двадцать лет назад он засадил бейсбольный мяч в ее окно, едва не напугав до смерти. Хорошие были деньки.
– Прошу, останься, – сказала Этель Форду и похлопала по пустому стулу рядом с собой.
– Но он одет неподобающе, – возразила Тара, в очередной раз бросив взгляд на грудь Форда. Ее соски напряглись. – Существуют же правила приличия…
– Мы никому не скажем. – На этот раз голос подала Сэнди, секретарь городского совета Лаки-Харбора. – Кроме того, можно считать, что мы на улице, так что он одет превосходно.