Время смелых желаний - стр. 11
– А мне стоит ждать, что из-за угла появится твой ревнивый любовник с бейсбольной битой в руках?
Клементина задумалась, нужно ли сочинять историю про бойфренда. Приличного и респектабельного молодого человека, который может за нее постоять и готов сделать все.
– Я наслаждаюсь независимостью. Не нужно ни под кого подстраиваться. Не нужно ждать звонков. Не нужно смотреть унылый футбол по выходным и драться за пульт от телевизора. Благодать.
– Благодатнее некуда.
– Ты когда-нибудь пробовал жить с кем-то?
– Нет, я тоже ценю свою независимость.
– А где сейчас живет Гарриет?
– Со мной, но я записал ее в пансион, учеба начнется в следующем полугодии.
Клементина задумалась, уж не это ли спровоцировало побег сестры. Чувствовала ли Гарриет себя отверженной? А как иначе, когда мать бросает тебя в погоне за очередным любовником и в разгар летних каникул тебя оставляют со старшим братом, сыном бывшего мужа?
– А что она думает про пансион?
– Гарриет еще ребенок, я не дал ей выбора.
– Может, тебе стоило спросить у нее, чем бы она сама хотела заниматься? Провести семейный совет.
От взгляда, которым Алистер одарил Клементину, засох бы самый стойкий кактус.
– Она мне не семья. Но, естественно, на улицу я ее тоже выкинуть не мог.
– Почему ты не оставил девочку с отцом?
Вопрос повис в воздухе между ними на пару секунд.
– Это не вариант.
Клементине никогда не нравился его отец. Да и как можно хорошо относиться к человеку, который бросает смертельно больную жену ради интрижки с другой женщиной? Лайнел Хоторн был обаятелен, но всегда думал только о себе.
– А больше родственников у нее нет?
– У нее никого, кроме матери, о которой уже не стоит вспоминать.
– А где ее мать?
Он сжал руль так сильно, что побелели костяшки пальцев.
– Наверное, загорает на пляже в Мексике с каким-нибудь наркобароном.
Клементина прикусила губу. Как же знакомо это звучало! Она ведь и сама выросла с матерью, которая меняла партнеров как перчатки. Некоторые мужчины были довольно милы, как тот, у родителей которого был коттедж в Ницце. Но в основном они были неприятными личностями, отвратительными людьми, которые эксплуатировали ее наивную, глупенькую маму.
– А власти? Социальные службы и тому подобное? Ты пробовал передать им опеку над ней?
– Гарриет в прошлом была на государственном обеспечении несовершеннолетних. Не очень-то хорошо вышло, социальные работники часто меняются, потому что система перегружена, а финансирования не хватает. И я решил, что могу сделать для нее что-то хорошее и отдать ее в нормальную школу, где ей смогут обеспечить шансы на достойное будущее. Но разве она меня отблагодарила за то, что я готов оплатить ее обучение? Нет.