Вредители по найму - стр. 34
– Хм… Дайте-ка попробую угадать. Уж не вы ли тот самый убитый горем отец?
– Я двоюродный дядя юноши. Мой братец слишком скован правилами и условностями и вообще очень старомоден в своих взглядах. Поэтому я взял на себя смелость уладить этот вопрос, не советуясь с ним.
– Значит, вы решили помочь племяннику и чужими руками убрать противника до начала дуэли?
– Нет-нет! Боюсь, что такой вариант событий покажется слишком странным и наверняка будет расследование. Все нужно провернуть гораздо тоньше, изящнее. Дуэль непременно должна состояться!
– Хм. Мне нужно быть поблизости и сглазить противника или его оружие? В таком случае вам лучше отыскать какого-нибудь ведьмака.
– И опять мимо. За поединком будут наблюдать маги-вердикторы*, чтобы все было честно. Они же проверят дуэлянтов и их оружие накануне боя, чтобы противники не вздумали использовать магию и прочие способы упростить себе задачу.
– Боюсь, что так мы далеко не уйдем, – нахмурился я, – выкладывайте, что у вас за план.
– Мне нужен вредитель, который сможет обеспечить моему племяннику преимущество таким образом, чтобы никто не заподозрил обмана. А для этого нужно как-то обмануть магов-вердикторов. Я слышал, что есть такая порча, которая действует не сразу. Именно порча, а не болезнь, потому что если противник почувствует недомогание накануне поединка, то дуэль просто перенесут. Нужно, чтобы он совершил пару роковых ошибок во время боя.
Мой племянник сумеет воспользоваться преимуществом и вывести его из строя, и никто не пострадает.
Он умолк, выжидающе глядя на меня. Ну-ну, как же, прямо-таки лучшими друзьями они останутся. Впрочем, это уже дело не мое – платят, и ладно.
– Насколько я помню, дуэли между живыми и нежитью запрещены?
– Верно, – подтвердил он, – нанятый врагами моего брата поединщик – человек.
– Сколько у меня времени?
– Боюсь, что совсем немного. Все три дня.
– Справлюсь, – уверенно заявил я, – но для этого мне понадобится кое-какая информация…
Ухмылка, озарившая бледное лицо незнакомца, была такой зловещей, что у меня по спине поползли ледяные мурашки.
– Договорились, – кивнул он.
– И, разумеется, мне нужны деньги, чтобы прикупить все нужное для наведения порчи. Случай очень необычный, так что и компоненты потребуются недешевые. Но учтите, что это накладные расходы, которые оплачиваются сверх гонорара за услуги, – припомнил я любимую фразу своей бабушки, обычно разительно менявшую выражение лиц ее клиентов.
Ухмылку с лица господина Незнакомца словно лопатой могильщика снесло.
– Сколько? – тяжело вздохнул он, доставая печально звякнувший кошель.