Врата бога. Ашшур в гневе. Часть третья - стр. 16

Горе пришло почти в каждую вавилонскую семью.

В Новом городе до восстания проживало примерно триста тысяч человек, но когда ассирийская армия взяла в осаду Вавилон, то в этой его части осталось лишь только треть жителей, а остальные постепенно перебрались в Старый город, более укреплённый.

За два с лишним года осады население столицы Мира значительно поредело, и сейчас оно едва превышало половину довоенного уровня.

Вавилонян косили не только вражеские стрелы и мечи, но и голод, и различные хвори. И ещё хорошо, что до сих пор не возникло никакой эпидемии. Случись какой-нибудь мор, и тогда городу пришёл бы конец, и всё его многотысячное население могло сойти в царство теней.

***

Шамаш-шум-укин вернулся во дворец с рассветом, и только после того, как скифов окончательно выбили с их позиций и ворота бога Луны оказались вновь в руках вавилонян.

Грязный, весь в пыли, с оторванными наплечниками, в помятых доспехах, но вполне удовлетворённый тем, что проникновение ассирийцев в Старый город было предотвращено, Шамаш-шум-укин прошёл на женскую половину дворца, чтобы успокоить встревоженную Эушмиш и детей.

Жена встретила Шамаш-шум-укина на пороге своих апартаментов. В её взгляде прочитывались все те эмоции, которые её всё последнее время переполняли.

Шамаш попытался хоть как-то успокоить и воодушевить жену. Он обнял её и произнёс:

– Не переживай так уж сильно, всё будет у нас с тобой хорошо. Верь в это!

– Вы же всё-таки сумели отстоять Старый город? – переспросила Эушмиш.

– Да, мы его отстояли, нам это удалось сделать, – удовлетворённо заметил Шамаш. – А значит ещё не всё потеряно, боги пока на нашей стороне.

– Ну а ты видел, что творится в Новом городе? – вновь спросила Эушмиш.

Шамаш в ответ тяжело вздохнул:

– Разумеется видел.

– Ужас! Это какой-то у-у-ужас! Там же всё объято пламенем. И столько убитых…

– Ассирийцы зверствуют, – согласился Шамаш.

– Но свирепость их перешла все мыслимые границы…– заметила Эушмиш. – А ещё я видела, что Новый город они уже подожгли с разных сторон…

– Да, они действительно его подожгли! – Шамаш-шум-укин ещё больше помрачнел.

– Люди говорят, что ассирийцы ни к кому не проявляют пощаду. Ни к малым детям, ни к старикам, ни к женщинам, – не выдержала и всхлипнула Эушмиш. – Многих пленных они уже обезглавили. Десятки тысяч вавилонян обращены ими в рабов.

– Ну что же, это всё-таки война, – попытался хоть как-то успокоить жену Шамаш. Он притянул к себе её голову и поцеловал Эушмиш в лоб, будто бы это был его ребёнок. – Прошу тебя очень, только успокойся. Всё будет хорошо…Надо нам усердно молиться. И Мардук будет на нашей стороне! –продолжил Шамаш. Впрочем, если уж откровенно сказать, то он и сам не верил своим словам.