Враги большого леса - стр. 25
Карапетян никогда раньше не носил такие костюмы и первое время чувствовал себя в своём «сталкере» стеснённо. Сергей Макарович на своём веку примерил не один десяток боевых и специальных экипировок и к жалобам физика на «твёрдые коленки» относился философски, заявив на аэродроме:
– Если хочешь, лети в своём кабинетном мундире и в плаще, резиновые сапоги мы тебе найдём.
Подумав, Егор Левонович отказался от сапог.
Огляделись.
В полусотне метров от дороги начинался смешанный лес.
По сравнению с великаньим лесом «потустороннего мира» другой браны (Сергей Макарович уже начинал привыкать к терминологии приятеля) он казался жалким и декоративным.
Деревни видно не было, лесные заросли скрывали её дома.
Плащинин на дороге разговаривал с каким-то мужчиной лет пятидесяти, одетым в пятнистый костюм военного образца. Это был местный егерь, найденный службой поддержки ГРУ по своим каналам. Поговорив, оба подошли к вертолёту.
– Знакомьтесь, Павел Митрофанович, наш проводник. Павел, это Сергей Макарович и Егор Левонович, мои помощники.
– Очень приятно, – хрипловатым баском сказал егерь, не решаясь подать руку, и Сергей Макарович первым подал свою.
Проводник посмотрел, как из чрева Ми-26 по пандусу спускается вездеход.
– Вы хотите на этой машине ехать?
– Это багги, – сказал Плащинин. – Машина подготовлена для работы в любых условиях.
Павел Митрофанович с сомнением покачал головой.
– Боюсь, до поляны мы на ней всё равно не доберёмся. Места тут дикие, кругом болота.
– Попробуем. Выбора у нас нет. Не доедем, будем решать, что делать дальше. Надеюсь, дорогу вы хорошо знаете.
Егерь показал короткую снисходительную усмешку.
– Я тут родился, везде бывал. До поляны я вас доведу, главное потом выбраться обратно.
– Не понял?
– То место не зря назвали «ведьминой поляной». В нечистую силу я не верю, но что-то тут живёт нехорошее, сбивает людей с панталыку. Многие плутали по нескольку дней, а кто-то и пропал без вести.
– Мы не заплутаем, – сказал Сергей Макарович. – У нас есть выход на спутник.
– Ну, разве что.
– А призраков над поляной видели? – жадно спросил Карапетян.
Проводник посмотрел на него с прежним сомнением.
– Я не видел. Люди видели, я двоих знаю.
– Расскажите…
– Потом поговорите, – сказал Плащинин. – Работаем.
Выгрузка транспорта и багажа длилась около часа. В начале двенадцатого колонна багги с мотоциклом во главе была готова к походу.
Плащинин сел на мотоцикл, усадив за собой проводника.
– С богом, товарищи! Посмотрим, примет нас «ведьмина поляна» или нет.
Тронулись в путь.
С километр ехали по грунтовой дороге, петлявшей по лесу, обходившей колдобины и низины, потом свернули в лес по заметной тропинке, и скорость движения сразу упала. Началась тряска: колёса вездеходов то и дело переезжали выступавшие из почвы корни деревьев, машины с трудом протискивались между замшелыми пнями, мощными соснами и зарослями орешника, объезжая обрывчики и кочки.