Враг из машины. Том I - стр. 2
– Лацин, – подсказал Дерек. И поежился: относительно безобидные многоножки, подбиравшие остатки трапезы ящеров-каннибалов, вызывали у него отвращение. – Ну да, а потом вдруг выясняется, что мы не единственная разумная раса на планете и что по ту сторону Сетты живут существа, очень похожие на нас. И вроде не агрессивные.
– Да куда им, – хмыкнул Эш и сделал несколько жадных глотков. – Хлипкие, малорослые, всё время прячутся, словно боятся нас. Оно и понятно: мы для них – большие, страшные чужаки, пришельцы, от которых не знаешь, чего ожидать. Хотя опасаться-то нечего: нам же велели не нападать, а наладить контакт и…
Земля у них под ногами внезапно дрогнула. Темнеющее небо озарили несколько вспышек, а следом за ними горячий воздух над Сеттой наполнился грохотом. Эш выронил бутылку, вскочил и, не моргая, уставился на летящие из-за дюн в сторону тессарийской границы огненные шары.
– Наша база… – бормотал Дерек. – Наши ребята…
Эш ничего не стал говорить. Когда за его спиной взметнулась клочьями и загорелась земля Тессара, он наклонился, вытащил из снаряжения лазерную винтовку и долгим внимательным взглядом окинул ближайшие дюны. А потом посмотрел на напарника и бесцветным голосом обронил:
– Кажется, нам только что объявили войну.
Государство Тессар, столица Азурия, тюремный блок G-3, 10 нова-лет назад
Охрана стояла в два ряда, и Берт Юнг, не сумевший пробраться ближе, всё поднимался на цыпочки и вытягивал шею, чтобы увидеть самое интересное. Он работал в этом блоке давно и повидал многое: террористов, убийц, насильников. Убирал то, что от них осталось, с площадки для экзекуций и отмывал добела гладкий каменный пол. Такая работа, не хуже других. Подходящая для полукровки.
Но сегодняшняя казнь не была рядовым событием. Чаще всего к смерти приговаривали иномирцев, ксеносов – чужаков, попавших сюда через один из Порталов и натворивших бед. Реже – тессарийцев, совершивших тяжкое преступление. Несколько раз в сезон Берт Юнг наблюдал, как по этому коридору ведут заключенных, чей пепел и кости он потом собирал метлой на совок и стряхивал в яму для мусора. Тем, кто нарушил закон, погребения не полагалось. И это правильно, ведь то, что они делали, порой выходило за грани жестокости.
Но еще ни разу здесь не казнили героев.
И никогда прежде для исполнения приговора не вызывали всех четверых Архонтов.
Услышав приближающиеся шаги, Берт выглянул из-за плеча стоящего впереди солдата и жадно уставился в темный проем. Первыми появились начальник тюремного блока, его помощник и государственный обвинитель. Следом – двое конвойных с винтовками. А потом…