Вперед, на Запад! Операция «Багратион» - стр. 5

Действительно, немецкое командование, успешно отразив в январе – марте 1944 г. наступление войск 1-го Прибалтийского, Западного и Белорусского фронтов на Витебском, Оршанском, Богушевском, Жлобинском и ряде других направлений, оценивало положение своей группировки в Белоруссии как стабильное. Оно было уверено в том, что летом Красная Армия предпримет здесь лишь ограниченные по масштабу действия. Например, в «Бюллетене оценок положения противника на Восточном фронте» от 13 июня 1944 г. отмечалось, что готовившееся севернее Припятских болот наступление войск Красной Армии имело своей целью ввести «в заблуждение германское командование относительно направления главного удара и оттянуть резервы из района между Карпатами и Ковелем…»[7].

В этой связи нельзя обойти вниманием следующее. 5 октября 1940 г. при рассмотрении нового проекта плана стратегического развертывания И.В. Сталин, по свидетельству Маршала Советского Союза А.М. Василевского, поручил Генеральному штабу переработать план, предусмотрев сосредоточение главной группировки Красной Армии на юго-западном направлении. Сталин считал, что Германия в случае войны направит свои основные усилия на юго-запад, чтобы, прежде всего, захватить наиболее богатые промышленные, сырьевые и сельскохозяйственные районы. С этой точкой зрения согласились нарком обороны СССР Маршал Советского Союза С.К. Тимошенко и начальник Генерального штаба генерал армии К.А. Мерецков. Однако это, как показали события начала Великой Отечественной войны, был серьезный просчет Сталина. Главный удар войска вермахта нанесли на западном направлении, а Красной Армии и народу Советского Союза пришлось заплатить слишком высокую цену за этот просчет. Прошло три года, и теперь такой же просчет допустили Гитлер, а вместе с ним штаб Верховного главнокомандования и Генеральный штаб сухопутных сил Германии. Богатства юго-западных районов Советского Союза и сопредельных с ним стран, как мы видим, подобно магниту притягивали взоры тех, кто стоял на вершине военной пирамиды.

Между тем выступ (по немецким документам – «балкон») в Белоруссии по своей конфигурации был весьма соблазнительным объектом для наступления. «Белорусский балкон», обращенный своей вершиной на восток, проходил по лини от оз. Нещердо, северо-восточнее Витебска, юго-восточнее Чаус, восточнее Жлобина, по правому берегу р. Припять, южнее Пинска, восточнее Ковеля и Вербы. Его площадь составляла около 250 тыс. кв. км. Немецкие войска, обороняя этот «балкон», надежно прикрывали Восточно-Прусское и Варшавское направления. Кроме того, развитая сеть железных и шоссейных дорог позволяла не только осуществлять маневр силами и средствами, но и поддерживать взаимодействие между группами армий «Север», «Центр» и «Северная Украина». Наряду с этим, «балкон» нависал с севера над войсками 1-го Украинского фронта, создавая угрозу его флангу и затрудняя дальнейшее продвижение на запад.