Возвращение полуночи. Арка 2. Твари в ночи - стр. 25
– Подселил звериного демона? – Ксана хихикнула. – Бе-едный. А я думаю, чего мальчик не в духе…
– Не называй меня мальчиком! Я младше тебя всего на два года!
– По-другому мы не ушли бы от погони, – пожал плечами Шустр. – В любом случае, надо думать не о том, что было, а о том, как мы пойдём через Лес Хруста.
– Ага. Знаменитая Чаща Хруста, – проговорила Ксана, глядя на лес впереди. – Она и правда такая опасная, как про неё сказывают?
– Да, – сказал Шустр и встал рядом, – думаю, что наших природных сил едва хватит, чтобы остаться живыми и относительно невредимыми.
– Нам остаться? – Ксанка выделила голосом слово «нам». – А как же эти? Твой ладно, сам – ха-ха! – лапками перебирал, а с этим я намаялась – совсем не приспособлен к жизни вне города. И у него такое дурацкое чувство юмора…
Она поглядела на своего спутника. Тот продолжал улыбаться и молчать. Иваш заволновался:
– Эй, о чем это вы? Ведь я вам нужен! Вы защитите меня!
– Я надеюсь на Лютика, – сказал Шустр, – он обещал, что проведёт нас…
– Чем нам поможет одержимник? – женщина надула губки и наморщила лоб. – Я слышала, лесные демоны не подчинялись даже перводемону Мраку, не говоря уж о семёрке Полуночи. А Лютик – самый слабый из них…
– Кого ты назвала самым слабым? – раздался громкий юношеский голос. Все повернулись – из лесу вышел одержимник, держа на плече неподвижное тело. – Перводемон Мрак специально подбирал нас так, чтобы мы имели разные таланты, но по силам были равны.
Он стряхнул с себя тело, мальчик упал, широко раскинув руки.
– Все мы лучшие в своём деле.
– Мальчишка? – Ксана присела над парнем и скорчила недовольную физиономию. – Ты мог выбрать любого, почему взял такого малыша?
– Недосуг было возиться. А этот вроде живчик. И не трус, орал на меня в то время как вся деревня втянула языки.
– Эй, он не помер случаем? – подскочил к мальчику Иваш. Похоже, судьба мальчика напомнила ему, что за люди его окружают.
– Нет, дышит, – отмахнулся Лютик и поглядел на Ксанку. – А выбор неплох, на самом деле – парень настолько силен, что сопротивлялся до тех пор, пока я не наложил на него Звучащие Оковы.
Пока говорил, достал дудочку и бережно покрутил её, словно знакомясь.
– У тебя новая дудка, – подошёл Шустр. – Куда дел старую?
На миг лицо Лютика оскалилось – мелькнул и пропал демон.
– Я встретил тягателей. Они защищали родную деревню этого паренька от одержимого бера. Один из них оказался очень… надоедливым.
– С тобой справился тягатель?! – Ксана в восторге распахнула глаза. – И после этого ты говоришь, что лучший в своём деле?!