Возвращение полуночи. Арка 2. Твари в ночи - стр. 22
Любимка содрогнулся. Он понимал, о какой мелодии она говорит: когда сердце выпрыгивает из груди, а ток крови разрывает сосуды в клочья. Если бы не земная тяга вкупе с темной волной – не выжил бы.
– …Сева тоже говорил – надобно проверить, что мы можем сами… А Лютик убил его! А надо мной издевался и вернул!
– Прости, Сойка, – сказал Любим. – Прутик – не твой друг. Ты не должна идти со мной…
Лицо девушки сделалось строгим, словно кто-то умер. Она протянула руку Любиму.
– Нет! Я пойду с тобой. Ты научил меня, что не надо бояться Лютика. Всю жизнь я боялась, все вокруг меня боялись. Но пришёл ты и показал, что он – обычный дударь. Ты едва не сломал ему дудочку…
– Я сломал, – ухмыльнулся Любим. – В лесу… – Сойка неверяще распахнула глаза. – Но он все равно от меня ускользнул, – с горечью закончил отрок.
– Я пойду с тобой, – твёрдо повторила она.
В лесу повисла тишина. Сойка тяжело дышала, Наум напугано блестел глазами, Настенька сдавленно всхлипнула.
– Сойка! – Любимка хлопнул её по плечу и сжал. Девушка ответила твёрдым взглядом. Она почти не дрожала. – Мы должны победить наши страхи. Только тогда мы станем теми, кем мечтаем быть. Выдвигаемся немедленно.
– Только поведу вас я, – раздался под сводами леса зычный голос.
– Дядька Стоян!
– Наставник!
– Я давно уже наблюдаю за вами с помощью любимцев и не знаю радоваться или огорчаться.
Из лесу вышел бледный грузный богатырь и Стоян. Пока наставник говорил, деревенский богатырь привалился к ближайшему стволу и шумно перевёл дух.
– Ух! Стоян. Не задерживаю тебя боле. До деревни как-нибудь… Доберусь…
– Тебе бы земную тягу ещё раз прокачать, – озабоченно повернулся к нему наставник.
– Сам справлюсь. Главное – ты мне токи восстановил…
– Добро.
Стоян оглядел тягателей. Выглядели они не очень: все в пыли, волосы растрёпаны, у Сойки среди синих прядок солома, Настенька без огромного мешка смотрится как другой человек, Наум будто похудел и утратил детскую рыхлость – все такие серьёзные и твёрдые. Что Любимка с ними сделал?
– Мечи-калачи! Чево стоим-то?! – Любимка приплясывал от нетерпения. – Уходят же они!
– За мной. Не отставать.
Шух! Стоян исчез, по лесу удалялось шуршание и хруст. Тягатели кинулись следом.
***
Долгое время выпало из головы. Была череда смутных образов: дорога, лес, домики, снова дорога. И голод. Страшный всепоглощающий голод, который затопил собой мозг и не оставил ни одной свободной мысли. Голод гнал его на восток. Позади все время чувствовался кто-то суровый и сердитый, и Иваш сам не знал, хочет от него скрыться или, наоборот, желает, чтобы этот кто-то всегда был рядом. Потом были очередные домики и злые существа. Иваш чуял их страх, но это не мешало им окружить его и тыкать острыми палками.