Возвращение к звёздам - стр. 19

Дверь конференц-зала открылась, вошёл невысокий широкоплечий до квадратности человек в недорогом, чисто гражданском костюме. Жёсткие чёрные волосы, крупные надбровные дуги, массивный лоб, висловатые губы и полные щёки. На первый взгляд новый собеседник был человеком глуповатым, с порченой наследственностью… На это попадались многие. Гость отвесил искренний глубокий поклон и, не стесняясь, от души расхохотался:

– Благодарю вас, ваше высочество. Меня нечасто переигрывают в анализе, и тем приятнее вести разговор с таким умным человеком. Потому, если позволите такую любезность, сначала я бы хотел изложить наше видение ситуации, а потом услышать по этому поводу ваше мнение.

5. Глава 5

Уже когда стратоплан пошёл на посадку в столичном аэропорту, Ленард ощутил, как у него дрожат руки. Словно у актёра, которому первый раз в жизни предстоит шагнуть на сцену. Очень знакомое чувство, во время подготовки ему в том числе приходилось выступать и в театре перед зрителями. Как он потом на выходе со сцены от переизбытка нервов чуть не свалился в обморок, запомнилось слишком хорошо. А сегодня у него тоже, можно сказать, дебютное выступление. Потому-то Ленард и приказал, чтобы роль принца в аэропорту сыграл Ольер. Все знают – его высочество и остальная свита долго пробыли в космосе. Никого не удивит, если на время адаптации в людных местах они будут в защитных масках от биоугрозы. Голос сквозь маску звучит глухо и меняет тональность, походка после долгой невесомости тоже другая. Обряди секретаря в мундир – и воображение дорисует остальное.

Ради приезда столь важной персоны посадочный терминал закрыли и полностью очистили от простых пассажиров. Зато журналистов и встречавших гостей набилось достаточно, чтобы главный зал всё равно напоминал человеческое море. Едва на ковровую дорожку вступили принц и его свита, защёлкали фотовспышки. Гвардейцев ставить вдоль дорожки не стали, ограничились техническими средствами охраны, так что выкрикивать вопросы никто не мешал. Сразу же со всех сторон на «принца» посыпались вопросы:

– Ваше высочество, что вы скажите о кончине вашего кузена?

– Когда вы намереваетесь назначить коронацию?

– Что вы думаете о составе министерского совета?

Уверенно вышагивавший первым, Ольер снисходительно отвечал:

– Без комментариев.

Делегация пересекла терминал, скрылась в салоне машины-микроавтобуса, дверь захлопнулась, отсекая шум толпы. Ленард скинул маску и облегчённо растёкся, как кисель, по сиденью:

– Вы молодец, Ольер.

Мысленно же добавил: «Жаль, во дворце повторить спектакль нельзя». Ибо там, уже без репортёров, с принцем обязательно захотят поговорить члены министерского совета, и вот как раз они просто обязаны увидеть растерянного и сбитого с толку молодого человека. В мирное время формально император не правит напрямую, а лишь возглавляет Большой арбитраж. Разбирает спорные ситуации внутри министерского совета и синода Церкви, как верховный судья является председателем Конституционного суда. В мирное время армия, за исключением императорской гвардии, подчиняется министру обороны. На деле, конечно, всё это только в теории, а на практике распределение власти зависело от политической ситуации и личности императора. Тот же покойный дядя Лоизо держал всех такой железной рукой, что во время заседания министров императору под козырёк брали даже случайно залетевшие мухи. А вот молодого наследника попытаются сделать марионеткой. Сразу, как пройдёт коронация. Космофлот уже продемонстрировал, что поддерживает Ленарда, так что министры выступят против него единым фронтом.