Возвращение к звёздам - стр. 13

Тут галерея рухнула, из облака пыли и крошек льда на поверхность планетоида выползла матово-синяя полусфера. Водитель еле успел бросить машину в сторону – робот открыл огонь, пристрелочный снаряд лёг близко, но не попал. Ленард закусил губу. Сейчас всё зависит от слепого случая и ничего поделать нельзя. На стороне людей – высокая скорость и манёвренность вездехода плюс не поддающаяся логическому прогнозированию сложная траектория. И время – ещё минута-другая, вездеход скроется за холмом и сенсоры робота потеряют цель. На стороне «осьминога» – скорострельность и нечеловечески точная система наведения. Это если противник не рискнёт взлететь на корабле, чтобы расстрелять беглецов сверху.

Тут Ленард увидел три массивных сигарообразных боевых аппарата, пикирующих к поверхности. Две вспышки поглотили робота и корабль убийц. Сразу же на реактивных ранцах из сигар вниз посыпались десантники. Ленард поднял голову к небу, где, несмотря на огромное расстояние всё равно казавшийся чудовищной тушей, висел корабль. В наушниках раздался голос:

– Ваше высочество, разрешите доложить. Говорит капитан крейсера «Гордый». Мы удачно оказались рядом и перехватили сигнал тревоги. Противник уничтожен, десантная партия проверяет станцию. Но боюсь, что она полностью разрушена. Ведём поиск выживших. Разрешите пригласить вас на борт?

– Благодарю за службу, капитан. Высылайте за нами челнок.

4. Глава 4

За дни пути до дома принц с помощью своих способностей подключил Адама к центральному компьютеру корабля, вдобавок искин развернул в системе первичную сеть подслушивающих дронов. Отныне товарищи могли следить за всеми переговорами космофлота. Попутно Ленард успел не раз порадоваться, что адмирал Керьен выступил именно на его стороне. Пользуясь нападением на станцию как поводом, адмирал сумел организовать для «Гордого» эскорт ещё из трёх крейсеров, которые оказались поблизости от маршрута. И совершенно «случайно» рядом оказались именно те корабли, чьи экипажи безоговорочно поддерживали принца – два года назад, после скандала и ссылки Ленарда, увольнять наиболее опытных офицеров не стали, а всех разом отправили на периферию. Теперь же Ленард, даже вроде бы растеряв полезные связи в столице, заимел аргумент, который заставит, если что, с ним считаться. Три крейсера останутся на ближней орбите внутри планетарного оборонительного пояса. На «Гордом» же была «обнаружена» проблема с калибровкой ходовых двигателей. По нормам безопасности корабль немедленно ставился в орбитальный док, а вся команда, пользуясь случаем, отправлялась в отпуск на планету, чтобы сбросить усталость от долгого пребывания в космосе. Ну а, в качестве награды за спасение принца от неведомых убийц, отдыхать экипажи отправятся в полном составе в столицу. Причём отдыхать они будут за счёт личных средств принца, а не министерства обороны – меньше поводов и способов проследить за тем, чем именно солдаты и офицеры на отдыхе занимаются. Узнав за время пути капитана Рошера и его подчинённых, можно было не сомневаться – в случае неприятностей Ленард может рассчитывать в столице почти на тысячу опытных и хорошо выученных офицеров, матросов и космопехотинцев.