Возлюбленный на одну ночь - стр. 11
– К сожалению, ничего не вышло, – развела я руками. – Забирайся обратно в экипаж, мы отправляемся.
– Но как же так, – возмущенно воскликнула тетя. – Мы же только что приехали.
– А теперь снова в путь, – категорически отозвалась я. Неожиданно мое внимание привлекло какое– то странное движение позади кареты. Голые ветки можжевельника колыхнулись, не в состоянии скрыть довольно упитанное тело мантикоры.
– Что…она…здесь…делает? – я строго посмотрела на тетю и скрестила руки на груди.
– Прибилась бедняжка, – извиняющимся тоном заявила Саманта. – Оголодала. Я ее печеньем подкармливала, всю дорогу шла за каретой прямо из города. Тебя, наверно, искала.
В подтверждении ее слов мантикора выскочила и, радостно виляя своим опасным хвостом с ядовитым жалом, бросилась ко мне, принялась облизывать руки.
– Фу, сидеть! – закричала я, пытаясь отстраниться. Животное послушалось и уселось на задние лапы. Высунув язык, она тяжело дышала, а янтарные глаза сверкали обожанием.
– Люсинда очень милая!
– Тетя, это мантикора! – попыталась я воззвать к разуму Саманты.– Это не один из бабушкиных мопсов.
– Не обижай Люсинду!
Не слушая тетушку, велела мантикоре убираться. Животное обиженно поджало уши и на прощание, взглянув на меня влажными глазами, вильнула хвостом, и скрылась за ближайшим сугробом. Надеюсь, у нее хватит ума уйти подальше от людей.
– Она сама кого хочешь обидит, – проворчала я. – Тетя, не сваливай на меня еще и эту проблему.
– Прости дорогая, – вздохнула Саманта. – Едем домой?
– Если бы. Лорд Арвен сейчас находится в Зардане, так что нужно отправляться туда.
– А сам он не может приехать? Может, стоит написать письмо и вызвать его домой. Да даже посулить большие деньги. Ведь судя по разваливающемуся дому, он стеснен в средствах и не откажется от внушительной суммы за пустяковое дело.
– К сожалению, обстоятельства не позволяют лорду Арвену вернуться, – насупилась я, усаживаясь на жесткую скамью в карете. Кочевая жизнь мне уже порядком надоела, последний портальный кристалл я уже использовала. Но даже если у меня бы сохранился еще один, артефакт все равно не помог бы, на большие расстояния эта магия не действует. А Зардан находится очень далеко. До этой страны просто так и не доберешься, придется пересечь море.
Вот сейчас признаться, нервы мои сдали, и уже покойный лорд Левьер показался весьма привлекательным. Дернула плечом, чтобы скинуть с себя минутную слабость и упрямо стиснула зубы. Не время раскисать, надо действовать.
Только спустя четыре часа наш экипаж сумел добраться до порта, погода благоволи нам, и, к счастью, снегопада больше не было. Я посчитала это добрым знаком. Вообще-то в зимний период обычно пассажирские суда не ходят, только рыбацкие и торговые. Пришлось немало побегать, прежде чем сумела договориться с капитаном одной из баркентин. Вначале он категорически отказывался брать меня на борт, но увесистый кошель, перекочевавший в его карман, заметно повысил привлекательность свалившегося на голову пассажира. Тетя Саманта настаивала, чтобы я взяла ее с собой, но капитан неожиданно взбрыкнул, заявив, что места хватит только на одну даму.