Войны и дружины древней Руси - стр. 47
Половцы были умелыми, опытными и выносливыми воинами. Их войско состояло в основном из легкой конницы, боевые порядки включали отдельные авангардные отряды, позади которых обычно находился сильный резерв. Ядро походного войска составляли тяжеловооруженные ханские дружины. В источниках есть упоминание об использовании половцами тяжелых самострелов и т. н. «жидкого огня» (возможно, огнес-меси, аналога греческого огня).
Вот как описывал действия этих степняков византийский историк и писатель Евстафий Солунский: «…в один миг половец близко, и вот уже нет его. Сделал наезд и стремглав, с полными руками, хватается за поводья, понукает коня ногами и бичем и вихрем несется далее, как-бы желая перегнать быструю птицу. Его еще не успели увидеть, а он уже скрылся из глаз».
От быстрых, стремительных нападений половцев было трудно уберечься. Земледельцу невозможно все время отсиживаться за стенами крепких русских городов. Стоило же человеку хоть ненадолго выйти за укрепленную черту – и в любой миг петля половецкого аркана могла пасть ему на шею.
Лишь осознание своего полного бессилия перед множеством степных шаек, «загоном» – настоящей охотничьей облавой – обшаривающих и разоряющих русское пограничье, могло побудить наших князей разработать особую тактику действий, направленную не на предотвращение этих вторжений, но на преследование и перехват уходящих с полоном и награбленным добром в степь половецких отрядов. Только так можно было спасти угоняемых в плен и рабство пленников, настичь и покарать отягощенных добычей степняков.
Первое большое нашествие кипчаков обрушилось на Русскую землю в 1068 году Навстречу половцам выступили дружины трех братьев Ярославичей – Изяслава, князя киевского, Святослава, князя черниговского и Всеволода, князя переяславского. В ночном сражении на реке Альте половцы одолели русские полки и обратили их в бегство. Опрокинув полки Ярославичей, половецкая орда разделилась на отдельные отряды, принявшиеся опустошать приграничные земли. Один из таких отрядов под предводительством самого Шарукана 1 ноября 1068 года был уничтожен князем Святославом на р. Снови, после чего противник ушел в степи. В этом сражении у Святослава было 3 тыс. воинов, у Шарукана – 12 тысяч. Несмотря на четырехкратное превосходство в силах, враг был разбит. В Новгородской I летописи содержится упоминание о пленении русскими воинами самого хана Шарукана.
Через три года в летописи сообщается о разорении половцами окрестностей двух пограничных крепостей на правобережье Днепра – Ростовца и Неятина в бассейне реки Роси.