Война на пороге твоем - стр. 48
Жаждал настигнуть цель… В его дальнейших действиях я не сомневался: разум был голоден, он хотел крови.
Передернувшись, я разорвал контакт даль-связи и… вынырнул в реал.
Стянув с головы шлем, я облегченно откинулся на спинку кресла.
– Как прошли переговоры? – учтиво осведомился Марк. – У нас осталась всего половинка галоминуты, чтобы убраться отсюда.
– Отставить! – рявкнул я. – Бери курс на Артерию.
– Прости, Ларс, я, видно, оглох – куда курс брать? – переспросил Крысобой.
– Артерия – это вот эта планетка! – Я ткнул пальцем в самый крупный шар, вращавшийся вокруг местного солнца. – Нас ждут. Примут достойно. А вот ответа мне пока не дали. Взяли тайм-аут на размышление.
– У нас есть шансы? – спросила Рената.
– Рииеги – непредсказуемые существа. Даже не знаю, какое решение они примут. Когда-то они удалились из космоса, чтобы избегнуть столкновения с джантшун. Уступили место новой расе. Ныне эта раса угрожает существованию всего Разумного Космоса. Но они так долго ни во что не вмешивались… – Я пожал плечами.
– Ларс, ты выглядишь так, словно увидел нечто ужасное! – встрял Марк.
Видимо, мой взгляд ему не понравился. Будто бы я прозрел неутешительное для человечества будущее.
– Нас преследуют, – сообщил я.
– Кто? – вскинулась Рената.
– Гоевинские прихвостни, которым мы задали трепку? – предположил Крысобой.
– Марк, Рената, я не знаю! Не увидел кто. Но мне это не нравится. Я чувствую грандиозную тревогу. От нашего преследователя веет ужасом.
Крысобой и Музыкантская переглянулись и посмотрели на меня с нежностью и сочувствием. Если уж я испугался, значит, на наш след вышло что-то воистину кошмарное.
– Это нечто далеко? – спросил Марк.
– Пока далеко. Оно ищет нас, хотя, мне кажется, не ведает, где нас перехватить. Идет на интуиции. И еще…
Я умолк, перевел дыхание, потом продолжил:
– Мне кажется, это нечто – живое. Не корабль, а что-то огромное.
Мои слова могли испугать кого угодно, только не Крысобоя и Музыкантскую. Они не видели нашего преследователя, не чувствовали его дыхание в космосе. Поэтому могли быть беззаботными и не обращать внимания на мои страхи. Я же должен был подготовиться к встрече с Нечто… Вдруг мне показалось, что однажды мы уже с ним встречались.
Глава двенадцатая
Идеальный дипломат – это профессиональный мошенник с благородным сердцем.
В. Швебелъ
Артерия была столицей сообщества Рииегов. Гигантская планета, укутанная непроницаемым куполом с отверстиями посадочных и отправочных шахт…
К одной из таких «пещер» приблизился «Арго». Крысобой посмотрел на меня, проверяя, уверен ли я в точности адреса, и направил корабль в «лунку». «Арго» плавно погрузился в шахту и стал медленно спускаться. Экраны отразили темень скальной толщи.