Восставшая из пепла - стр. 11

– Мне не нужно, чтобы вы заигрывали с моими чувствами, – попыталась я сказать как можно спокойнее, хотя в глубине души эта игривость манила меня неотразимо. – Я не ищу нового принца, чтобы разжечь во мне огонь.

– Принц? – засмеялся он, на что я ответила неуверенной улыбкой, хотя понимала, что эта встреча с ним слишком опасна для моей хрупкой душевной стабильности. – Моя принцесса, зачем же быть принцем, когда можно быть рыцарем?

Я вздохнула, пробуя угнездиться в эмоциях, которые обуревали мой разум. Гнев и интерес, неприязнь и притяжение – перекресток, где я могла заблудиться.

Стоя под деревом, я пыталась оправиться от эмоционального шторма, который бушевал внутри меня. «Разбитое сердце», – думала я, но слова были пустыми, как и мои надежды. Со страниц книги о любви, которую я написала, доносились голоса героев, но даже они не могли успокоить мое волнение, когда я встретила Теоса. Он определенно не вписывался в образ идеального джентльмена, но его внешность была такой знакомой, такой притягательной. Что-то в его улыбке не давало мне покоя.

Теос был как гром среди ясного неба – надоедливый рыцарь, который постоянно напоминал мне о том, что я принцесса. Я не знала, что именно во мне его привлекло: моя упрямость, мои амбиции или просто то, что я не уступала ему в словесной игре. Каждый раз, когда он называл меня «принцессой», у меня внутри закипало. Я невольно ощущала, как это обращение расправляет мои крылья и одновременно жмет на сердце.

– Звучит заманчиво, но я не могу доверять тем, кто располагает к себе, как вы, надоедливый рыцарь, – ответила я, старательно поджимая губы, мечтая сохранить свою стойкость.

Его усмешка была легка, как ветер. Я знала, что он не считает свои слова оскорбительными. Наоборот, для него это, казалось, была игра. Но мне не нужна была его игра! У меня не было ни времени, ни желания впутываться в это. Я не хотела быть очередной девичьей мечтой, которую разбивают в дребезги на пороге реальности. Я знала, что настоящие рыцари не поступают так – они защищают, а не унижают. Убежденная в этом, я вновь погрузилась в свою решительность.

– Я одолжу вам книгу, если вы так хотите, невежливый, оскорбляющий и надоедливый рыцарь! – выпалила я, внезапно осознав, что мой тон был порой ближе к шутке, чем к истинному гневу.

Теос видимо скучал по спорам, и я видела это. То, что я переживала, не скрылось от его взгляда. Его улыбка заставляла меня морально падать на колени и одновременно выпрямляться. Он шагнул ближе, и я почти ощутила его тепло. Словно его каждая фраза обжигала, а во мне все безуспешно пыталось угнездиться тепло.