«Восход Черного Солнца» и другие галактические одиссеи - стр. 137
Миллер повиновался, удивленно глядя на женщину. Она раскрыла ладонь, и он увидел свои наручные часы. Улыбнувшись, Ци застегнула ремешок на его запястье.
– Они не совсем такие, как раньше. Если я тебе понадоблюсь, сосредоточься на них и мысленно обратись ко мне. Я услышу.
У Миллера оставалось еще множество незаданных вопросов. Глубоко вздохнув, он начал мысленно их формулировать. И вдруг Ци исчезла!
Земля ушла у него из-под ног, и он полетел в золотую бездну. Под ним висела водяная стена. Он плавал в воздухе, в сотне футов над окруженным утесами потоком.
Его охватила паника. Но тут от Ци пришла успокаивающая мысль:
– Тебе ничто не угрожает. Это телепортация.
Он едва разобрал ее слова, холодея от древнего инстинктивного ужаса. Миллионы лет люди боялись падения, и он не в силах был преодолеть этот страх.
Миллер начал медленно опускаться. Ци и золотые деревья исчезли, а потом исчезла и водяная стена.
Поток внизу расширился.
Миллер под углом вошел в воду – и ощутил под ногами твердую почву.
Вокруг было тихо, если не считать глухого рокота реки.
Глава 3. Мир, которого не может быть
Миллер сидел на камне, опустив голову на руки. Мысли путались. Ощутив на щеках прохладное дуновение, он поднял лицо навстречу свежему ветру. В голове прояснилось, и он понял, что, беседуя с Ци, пребывал будто в полусне, притупившем чувства. Иначе вряд ли бы согласился на столь невероятное предложение.
Или все же есть иная причина?
Ему отчаянно захотелось снова увидеть Ци. Она могла бы ответить на его вопросы. И она первая, кто дружественно отнесся к нему в этом до жути чуждом мире.
Миллер посмотрел вверх и пожелал подняться в воздух.
Естественно, ничего не вышло. «Все равно что тащить себя за волосы», – с горьким весельем подумал он.
Или в самом деле ноги уже не так сильно давят на камень?
А потом откуда-то сверху прилетел все тот же неслышимый на самом деле смех.
Бранн!
Еще до того, как Миллер уловил мысленный голос, нечто зловещее, столь же узнаваемое, как звук или цвет, спустилось с обрыва и холодной змеей вползло в мозг Миллера.
– Лучше не приближайся, – сказал голос.
Миллер замер, инстинктивно приняв боевую стойку. Но сколь же бесполезны обычные меры предосторожности против этого сверхсущества!
Он попытался закрыть разум.
– Что ж, отправляйся к Орелле, – сказал голос. – Я заключил сделку с Ци, и я не нарушу ее. Но Ци глупа, она вечно пытается закрыть свой разум от того, что ей неприятно. Так до сих пор и не признала, что между нами и ее сестрой идет война. Хочет верить, что это не война, а нечто иное.
И снова раздался смех.