Воровка - стр. 24
За всё время я не произнесла ни слова, хотя многие пытались задать мне какие-то вопросы. Нет, я никоим образом не стремилась уйти от общения! Все они просто не успевали дождаться ответа – появлялись новые гости, оттесняли моих свежеиспечённых знакомых, и всё повторялось вновь.
Я думала, этот бесконечный поток людей не кончится никогда… Как вдруг музыка стихла, оставив лишь лёгкий ненавязчивый фон, немногие танцующие рассыпались по залу, и Лауль, взяв меня под руку, целенаправленно куда-то направился.
О сопротивлении не шло и речи – я по-прежнему пребывала в некоторой прострации. Что, однако, не помешало мне перевести дух и осмотреться.
Как оказалось, гостей было не так уж и много, всего около трёх-четырёх десятков, и все они шли в одном с нами направлении, негромко переговариваясь между собой.
– Жаль, потанцевать не получилось… – расстроенно протянула я, проводив печальным взглядом собирающихся по домам музыкантов.
Это было единственное, о чём я по-настоящему жалела.
– А ты умеешь? – неожиданно поинтересовался Лауль.
Я вздохнула.
– Нет, – повернулась к собеседнику. – Но всегда мечтала научиться.
В ответ Инквизитор коротко хмыкнул, никак более не выразив своего скептического отношения к моему заявлению.
Иного и не ожидалось. Странно, что он вообще отреагировал на мою спонтанную жалобу…
– Кстати, гостей было больше или я совсем потеряла связь с действительностью? – подняла более актуальную тему.
– Нет, всё верно. Многие уже ушли.
– Почему же тогда мы ещё тут? – удивлённо поинтересовалась я. – Неужели трёх часов было бы недостаточно, чтобы выполнить дело и спокойно последовать их примеру?..
– Как ты могла заметить, возможности скрытно улизнуть с приёма пока ещё не выдалось, – невозмутимо напомнил Лауль.
И я почувствовала себя дурой.
Ведь правда. Сама же продохнуть не могла от бесконечной вереницы знакомств… Глупый вопрос.
– К тому же наше приглашение, как и всех оставшихся, включает в себя ужин.
– А у других?..
– Только на бал.
Я помотала головой, ещё не совсем придя в норму:
– Не понимаю. Зачем такое разделение? Дали бы всем одинаковые – и дело с концом!
– Приём – далеко не развлечение, – неохотно пояснил Инквизитор. – Нельзя никого забыть. Позвать надо всех знакомых, даже тех, с кем у хозяина серьёзные разногласия. А они, в свою очередь, не имеют права проигнорировать бал без веской причины. Таковы нормы приличия.
Я мысленно закатила глаза к небу.
Какой гнилой мир! Сплошное притворство… Аж противно.
– Однако как-то оградить себя от нежелательного общения всё же необходимо, – продолжал вещать Лауль. – И для этого существует два вида приглашений, отделяющих близких друзей от остальных. Чтобы каждый мог, в случае чего, не вызывая подозрений просто поздороваться и исчезнуть…