Воровка сердца - стр. 2

Вопреки ожиданиям большинства император после отстранения от двора императрицы и первого принца Гидеона, не покинул этот бренный мир, а наоборот, пошел на поправку. Закрадывались подозрения, что плохое здоровье правителя было делом их рук.

Служивший десятилетиями при дворце личный врач императора тоже состоял в сговоре. Его голова полетела первой, но предлогом для казни был надуманный повод: императрицу и первого принца сослали в провинцию, подальше от столицы и границ с соседями, но дабы не портить престиж династии, дело об отравлении замяли. Подозрения подозрениями, но никто не смел говорить о подобном вслух, боясь навлечь на себя беду.

Флоренс Винтер была бы неплохой кандидатурой в невесты, Филипп уважал ее ум и несомненно, она была красива, да и уникальный винтерий, добываемый в шахтах ее баронства был более чем солидным приданным, - размышлял принц, испытывая легкий укол сожаления о прошлом. И в то же время облегчение, что не стал камнем преткновения на пути чужого счастья.

Короне было бы выгодно покупать его дешевле рыночной стоимости, а то и вовсе задарма. Но не вышло, с самого начала девушка была защищена помолвкой с сыном графа Астера, да и к тому же, одна дружба с ней существенно облегчила восхождение Филиппа по тернистому пути к позиции наследного принца. Его высочество умел быть благодарным.

Закончив беседу, которая собой напоминала заказ блюд в дорогом ресторане – односторонний, и при котором один молча записывает и подчиняется, а другой вслух высказывает свои пожелания, Филипп скучая, наблюдал через окно за тем, как садовник во дворе подрезает розовые кусты.

Жизнь наследного принца после того, как все недовольные его назначением заткнулись – или им помогли замолчать – была довольно однообразна.

Мадам Дебора нервно просматривала сделанные записи, чай она заглотила залпом, наверняка даже не почувствовав его вкус. Чаепитие официально окончено, протокол соблюден, гостья допила свой напиток. Принц и сам не заметил, когда у него развилось обсессивно-компульсивное расстройство, но церемониал соблюдал неукоснительно и того же требовал от окружающих.

Дальше оставаться его высочество кронпринц империи не стал, поднялся, коротко кивнул на прощание обливающейся потом мадам Деборе и покинул малую восточную гостиную внешнего дворца.

Стоило выйти прочь, как заботы о поиске невесты тут же оставили мысли Филиппа. Хем как обычно ждал его за дверью. Телохранитель и подчиненный принца, стоящий в стойке на изготовку, проводил глазами спешащую покинуть дворец покрывшуюся испариной сваху, и перевел взгляд на своего господина.