Волшебство между строк - стр. 23
Миновав очередной поворот, он увидел невысокую крепостную стену и открытые нараспашку деревянные ворота, облизнулся, поправил кожаную шляпу и, прибавив хода, зашагал прямиком к стражам, что взимали мзду за проход.
– Здоров, служба! Почем вход в ваш славный город? – из-под широких полей шляпы было видно только улыбку.
– А откуда будешь? – седоусый страж лениво поднял голову и уставился на фигуру, до пят закутанную в черный плащ. – Чавой-то ты не по погоде, милок?
– Из Дол-Рана я. То тебе не по погоде, а мне в самый раз, – улыбка стала шире.
– Из Дол-Рана… Надо же, ты первый в этом годе. Чаво купцы не едут, не знаешь?
– Померли! – путник пожал плечами.
– Все, штоль?
– Ну так все смертны, и они, и вы!
– Тьфу на тебя, бродяга! – страж нахмурился. – Серебрушка с тебя и проходи, да смотри не попадись мне в городе, шутник.
Затянутая в плащ фигура, театрально поклонилась и протянула монету: – Прошу.
Страж сгреб кругляшок и хотел отвернуться, но путник окликнул его:
– Страж?
– Ну чаво еще?
– Гляди, у тебя бубон! – указав старику на воспалившуюся шею, Чума вошел в город.
Там… там… там…
Чума сидел на груде разлагающихся тел, у ног копошилась жирная крыса, иногда она поднимала перемазанную в крови мордочку, принюхиваясь, но вскоре возвращалась к обгладыванию покойника.
Ему было хорошо здесь! Он впитывал эманации боли, смерти и отчаяния, осоловевший взгляд бесцельно бродил по руинам города. Глупцы, они пытались сжигать покойников, сначала только их, потом вместе с вещами, потом вместе с домами… Вот только тушить разросшиеся пожары было уже некому.
– Господин? – голос, ворвавшийся в его сознание, был неприятен, он мешал наслаждаться разлитыми вокруг страданиями.
Чума с трудом сфокусировал взгляд: перед ним стояло несколько человек, в плащах, шляпах и с масками птиц на лицах.
– Мы знаем, кто вы!
– И?
– И хотим, чтобы вы ушли!
Чума рассмеялся.
– Зачем? Мне тут хорошо? – мысли путались, эманаций смерти было так много, они как наркотик туманили его разум.
– Мы знаем, где лучше! Мы проведем вас, господин.
– И умрете! – Чума снова рассмеялся, не в силах контролировать себя.
– Мы знаем, на что мы идем! Это будет договор, мы покажем вам, где лучше, а вы оставите город.
– А там правда лучше? – что-то беспокоило его, но так ли это важно, когда вокруг так много вкусного…
– Правда!
– Тогда – приветствуйте меня, идущие на смерть!
Там… там… там…
Они обманули его! А он – как он мог? Идиот! Сколько лет прошло? Сколько он пробыл здесь? Но ничего… Ничего, он уже слышит голоса, они говорят про важное археологическое открытие. Он не знает, что это значит, да это и не важно. Важно то, что он слышит, как неизвестный ему механизм долбит толстую гранитную крышку его тюрьмы…