Волшебный край короля Оберона (сборник) - стр. 12
– У меня больше ничего не осталось.
– Тогда, – сказал гном, – обещай мне, что отдашь мне своего первого ребёнка, который у тебя родится, когда ты станешь королевой.
Девушка подумала, что этого никогда не случится, и согласилась – другого-то выхода у неё всё равно не было. Снова закрутилось колесо прялки, и карлик в третий раз спрял всю солому в золото.
Утром пришёл король и увидел, что задание его выполнено. Ему пришлось сдержать королевское слово и взять дочку мельника в жёны. Она стала королевой.
Когда же у неё родился первенец, она была вне себя от счастья и на радостях совсем позабыла про карлика. Но однажды он появился в спальне, где королева баюкала своё дитя, чтобы напомнить ей о её обещании. Она горько сокрушалась над своим несчастьем, сулила ему хоть всё богатство казны, но тщетно. Однако в конце концов её слезы и рыдания тронули карлика, и он сказал:
– Я дам тебе три дня. Если за это время ты сумеешь угадать моё имя, дитя останется с тобой.
Королева не спала всю ночь, вспоминая все имена, которые она когда-либо слышала. Она разослала гонцов по всей стране, чтобы они искали самые редкие имена.
На следующее утро маленький человечек явился вновь, и королева стала называть ему имена, которые ей удалось вспомнить:
– Тимоти, Ихабод, Бенжамен, Иеремия… – и много других имён.
Но карлик только качал головой:
– Госпожа, меня зовут совсем не так.
На другой день она перечислила ему все самые странные и смешные имена, какие только смогла придумать:
– Кривоног, Горбун, Длиннонос…
Но он повторял:
– Госпожа, меня зовут не так.
На третий день к отчаявшейся королеве вернулся последний из посланных ею гонцов и рассказал вот что:
– Я шёл два дня и всё не находил никаких имён. Но вчера на высоком холме, среди леса, где лиса с зайцем желали друг другу доброй ночи, я увидел маленькую хижину. Возле неё горел костёр, а вокруг огня прыгал смешной маленький гном. Он скакал на одной ножке и пел:
Как только королева это услышала, она прямо подскочила от радости. Когда же карлик пришёл в третий раз, она села на трон и собрала вокруг себя весь двор. Возле трона стояла кормилица с младенцем на руках, как будто королева действительно была готова его отдать. Карлик радостно хихикнул, представляя себе, как отнесёт ребёночка в свою хижину, и воскликнул в нетерпении:
– Ну что же, госпожа, как меня зовут?
– Джон? – спросила королева.
– Нет, госпожа.
– Том?
– Нет, госпожа.