Волшебные сказки Италии - стр. 13
Днём тюремщик принёс узникам похлёбку. Юноша подбежал к миске, опрокинул её и вылил на землю.
– Что же мы будем есть? – закричали голодные узники.
– Смотрите! – сказал юноша и, вынув волшебную скатерть, произнёс: – На двадцать персон!
И в то же мгновение на скатерти появился роскошный обед на двадцать человек. Теперь узники каждый день опрокидывали миску с похлёбкой, но при этом были сыты и веселы. Тюремщик рассказал обо всём королю, и того охватило страшное любопытство. Он спустился в тюрьму и спросил, что тут происходит.
Юноша ответил королю:
– Ваше величество! Это я кормлю моих товарищей! И приглашаю вас пообедать с нами. Думаю, вы будете довольны.
– Что ж… – И король согласился.
Юноша развернул волшебную скатерть и воскликнул: – На двадцать одного!
И тут же на скатерти появились кушанья, вкуснее которых ещё никто не ел. Король сел за стол вместе с преступниками и с удовольствием принялся за еду.
После обеда король предложил: – Продай мне эту скатерть!
– Конечно, ваше величество! Но при одном условии: позвольте мне провести одну ночь с вашей дочерью, моей невестой.
– Конечно! – ответил король. – Но с одним условием: всю ночь ты пролежишь на краю постели неподвижно. В присутствии восьми стражников, при открытых окнах и при зажжённых свечах!
– Конечно, ваше величество!
Так король получил скатерть, а юноша провёл всю ночь, лёжа неподвижно, не проронив ни слова. Утром он снова оказался в тюрьме.
Заключённые увидели, что он вернулся, и стали смеяться:
– Посмотрите-ка на этого принца! Теперь мы снова будем есть пустую похлёбку. Хорошую же сделку ты заключил с королём!
– Неужели мы не сможем купить на деньги всё, что нам захочется? – удивился парень.
– А у кого из нас есть деньги?
Тут пастух начал доставать из шкатулки золотые монеты.
И с этого дня узники стали заказывать себе вкусные обеды, а отвратительную похлёбку выливали на землю.
Тюремщик снова обо всём рассказал королю.
Король спустился в тюрьму. Узнав о секрете шкатулки, он немедленно захотел купить её.
– Не продашь ли ты мне свою шкатулку? – спросил король.
– Конечно, ваше величество! – И пастух снова предложил королю те же условия. Король согласился.
Юноша отдал свою волшебную шкатулку и провёл всю ночь в одной постели с невестой, лёжа неподвижно и не сказав ей ни слова. А наутро вновь попал в тюрьму.
Узники опять стали издеваться над ним:
– Ну, теперь-то нам никуда не деться от любимой похлёбки.
Вот веселье-то!
– Нечего есть – танцевать будем!
– Как это?
Тут парень вынул из кармана губную гармонику и заиграл на ней. Узники заплясали. Остановиться они не могли. На шум прибежал тюремщик, но, услышав музыку, тоже пустился в пляс.