Волшебная мясорубка - стр. 58
Вид отсюда и впрямь открывался поразительный. Далеко за горизонт уходили фабричные постройки: домны, вышки, мостики, цеха, различной конструкции трубы, из которых валили клубы белого, черного, серого, а иногда и желтоватого дыма. Из дыма выплывали дирижабли, кругом висели заградительные аэростаты. Вблизи горизонта мерцал слепящий оранжевый диск – искусственное солнце юдолян. За его ярким дремотным свечением чуть угадывался силуэт огромного, несущего его дирижабля. Гул города мешал Тариэлу слышать разговор девочек, и он решил подобраться поближе, притаившись за скамейкой, на которой сидели два важных человекоподобных каджа – лица плоские, глаза змеиные, кожа, словно корочкой, покрыта чешуей. Вдруг кто-то схватил юношу за ухо, и он взвизгнул.
– А ты что здесь делаешь? – спросил кадж-полицейский с красной повязкой на плече. – Подслушиваешь разговоры начальников, гадкий шпионишка?
– Нет! – ответил, корчась от боли Тариэл. – Я не шпион, я защитник отчизны.
– Вот трибунал и разберется, – гнусаво ответил кажд, – чьей отчизны ты защитник.
Тариэл немного испугался, потому что обвинение в шпионаже, как и предательство, сулило ему в лучшем случае унизительное разбирательство.
– Нет, я никого не подслушивал, и я не шпион! – настаивал Тариэл. – Господин офицер, пожалуйста, отпустите меня. Мне надо домой, делать уроки.
– Пойдем-пойдем, дэвианское отродье, – поволок его за собой кадж.
– Но я просто играл здесь в прятки с друзьями! – продолжал мальчик.
– И где эти твои друзья? – брызжа слюной, шипел кадж.
Юноша, надо признаться, был уже не на шутку испуган, ведь он боялся, что о подозрениях в шпионаже сообщат в школу, его не возьмут на фронт, и тогда новые товарищи вечно будут считать его трусом и предателем.
– Где эти твои товарищи? – скалясь, повторил полицейский.
– Вон, – вдруг, не ведая, что творит, сказал Тариэл и указал на девочек.
– Ага! – сказал кадж. – Маленькие сообщницы!
«Что я наделал! – подумал юноша, – теперь я точно лгун и предатель. Теперь пусть делают со мной, что хотят. Главное – выручить девочек».
В это время на помощь к каджу подоспели два других сотрудника – мужчина и женщина.
– В чем дело, господин офицер?
– Вот эти мерзкие школьники шпионили за почтенными начальниками, – обвинительным тоном сказал тот.
– Нет-нет, это я один! – взмолился Тариэл, – тех девочек я впервые вижу!
– Врешь, подлое отродье! – зашипел кадж. – Все вреш-шь!
Трое полицейских с задержанным подошли к девочкам.
– Вы знаете этого молодого человека? – спросила женщина-полицейский.
– Нет, – помотали головой они, внимательно всматриваясь в его лицо.