Волк среди теней - стр. 50
– Как вы остались живы? – спросил Шэнноу.
Каритас заморгал и неожиданно ухмыльнулся.
– Я находился в волшебной металлической птице, летевшей высоко над волнами.
– Я спросил серьезно.
– Знаю. Но я не хочу больше говорить о тех днях.
– Только один маленький вопрос, – сказал Шэнноу, – очень важный для меня.
– Ну, хорошо. Но только один, – согласился старик.
– А была там черная дорога, а по ее середине – полоса алмазов, сияющих в ночи?
– Сияющая полоса? А, да! Они были на всех дорогах. А что?
– И в Иерусалиме они были?
– Да. Но почему вас это интересует?
– Это город, который я ищу. Раз Ноев Ковчег тут на горе поблизости, значит, Иерусалим тоже недалеко.
– Вы подшучиваете надо мной, Шэнноу?
– Вовсе нет. Я ищу священный город.
Каритас поднес ладони к огню, задумчиво глядя на языки пламени. Он знал, что каждому человеку нужна мечта. А Шэнноу – больше, чем кому-либо.
– И что вы будете делать, когда найдете его?
– Буду задавать вопросы и получать ответы на них.
– А потом что?
– Я умру счастливым, Каритас.
– Вы хороший человек, Шэнноу. Надеюсь, вы добьетесь своего.
– Но вы сомневаетесь?
– Вовсе нет. Если Иерусалим существует, вы его найдете. А если его нет, вы об этом не узнаете, так как будете продолжать поиски до дня своей смерти. Так и должно быть. Точно так же я отношусь к Небесам. Куда важнее, чтобы Небеса существовали, чем мне увидеть их.
– В моем сне мне не позволили войти. Велели вернуться, когда волк и ягненок будут пастись вместе, и лев, как вол, будет есть солому.
– Ложитесь спать, Йон. Пусть он снова вам приснится. Знаете, я однажды побывал там. В Иерусалиме. Задолго до падения.
– Был он красив?
Каритас вспомнил тесные кривые улочки в старом городе, вонь базаров… Толпы туристов, многоэтажные отели, карманников, бомбы, подложенные в машины.
– Да, – сказал он. – Безмерно красив. Спокойной ночи, Йон.
Каритас сидел у себя в длинной хижине. На душе у него было черно. Он угрюмо думал, что Шэнноу не сумеет поверить правде. А, собственно, с какой стати? Даже в его собственную эпоху технических чудес находились люди, веровавшие, что Земля – плоская, или что Человека вылепил из комка глины добрый бородатый бессмертный. У Шэнноу в распоряжении был хотя бы неопровержимый факт, подкреплявший его теорию Армагеддона. Мир ведь оказался на краю полной гибели.
В предшествующие годы многократно взвешивалась возможность ядерной катастрофы. Но практически никому даже в голову не приходило, что Природа докажет все ничтожество мощи сверхдержав. О чем говорил ему ученый через пять лет после Падения?
Теория Чэндлера? С тех дней, когда он добросовестно вел дневник, у него сохранилась запись… Старик прошел в заднюю комнату и начал рыться в дубовых ящиках, накрытых бобровыми шкурами. Под ржаво-рыжим ломким экземпляром лондонской «Таймс» он увидел выцветшие голубые обложки своих дневников, а под ними – листы бумаги, которыми пользовался в течение почти сорока лет. Что толку, подумал он, вспомнив день, когда его последний карандаш превратился в огрызок, который уже невозможно было очинить. Он отодвинул их и начал листать дневники, пока не нашел записи от 16 мая. Через шесть лет после Падения. «Странно, как стираются воспоминания всего лишь через два-три столетия», – сказал он себе с усмешкой, прочел запись и откинулся на спинку, вспоминая старика Уэбстера и его изъеденный молью парик.