Волчья ягода - стр. 22

Шагая сзади, Дрей громко хмыкнул. Сам он по рождению принадлежал к простым волкам, не к знати. Но с тех пор, как стал высшим Волком — то есть способным к обороту — княжеский титул ему присвоили стремительно. Таор же с рождения был князем, но титул потерял за недавний серьезный проступок. Сейчас он значился простым Волком и состоял на службе: охранял границу. Дрей же периодически проводил время с другом по старой привычке.

— Что значит «реальные заслуги»? — спросил вслух. В утреннем воздухе прохладного леса пахло скорым дождем, пометом оленя и птицей. В желудке заурчало. Дрей повел носом по сторонам. Хотелось сожрать кого-то мясного. Желательно, без помета.

— Что-то вроде спасения семьи старейшины от пожара, — мрачно ответил бывший князь.

— Значит, надо поджечь дом. Какого из семи?

— Голову проверь.

— Ну и сиди без титула. А как нос воротил, выделывался! «Не нужны мне ни титул, ни жизнь, ни земля». Быстро ты по-другому заговорил. Сначала жизнь стала мила, теперь и земля и титул. Переобуваешься на ходу.

Они были достаточно близки, чтобы откровенно подшучивать друг над другом. Дрей знал, что Таор не хочет возврата к былому, что принял решение осесть, остепениться, завести семью. Проблема была в прошлом.

Тут друг был сам виноват, конечно. Прошлое ему еще припоминали, долго будут припоминать, может и всегда. Неверное решение, женщина, затуманенная Хаосом голова, собственная самонадеянность — и все пошло под откос за какой-то день. Дрей мысленно поблагодарил Порядок, что не оказался на месте Таора. Сам он предполагал, что в тех обстоятельствах поступил бы так же. Вслух предпочитал этого не говорить.

— Если обувь неудобна, можно и переобуться, — Таор подал голос.

Дрей мысленно усмехнулся: «Немудрено». Титул — это не только почет и уважение, а еще и безусловный доход. С ним проще — с обретением положения в том числе. По крайней мере Таор так решил. Дрей не мог отрицать, что с тех пор, как он стал князем, к его мнению стали прислушиваться с почтением, которого раньше не было. Да и женского внимания неизмеримо больше.

— Охрана границы слабо похожа на заслугу, — заметил очевидное.

— Похожа, но через двадцать лет, — вздохнул Таор. — Старейшины говорят, что титул можно вернуть, если я построю значимый объект. К примеру.

Дрей хохотнул.

— ...дорогу, говорят, построй, тогда вернем за заслуги на благо рода. А какую я дорогу могу построить?

— Дерьмовую, — легко заключил Дрей.

Таор был не строителем, а воином. Хорошим воином, которому можно отдать на защиту жизнь. Но строительство... Дрей усомнился бы в том, что он может построить и скворечник.