Волчицы - стр. 41
– Ладно, все это мы примем к сведению, – сказал Тихий, кивнув. – Спасибо, дед, за консультацию, а теперь ступай домой.
– Иди, Степан Васильевич, иди, – поддержал его Михеев. – Тут теперь без нас разберутся.
– Разбирайтесь, – хмуро произнес Строев. – Конечно, кто я для вас? Чудной дед, что под ногами мешается. Одно тебе скажу, начальник, не губи людей зазря. Днем вы его вряд ли отыщете. Его время – ночь. Он людоед и это не вы, а он будет охотиться на вас.
Вернувшись в село, Строев сразу направился в больницу. Поковский нервно метался по пустым кабинетам и говорил в пустоту:
– Уеду! Уеду, к чертовой матери!
– Чего мельтешишь, медицина?! – окликнул доктора Строев.
– А! Степан Васильевич! Здравствуйте.
– Здорово.
– Слыхали, что ночью-то случилось?
Строев кивнул.
– Даже видел.
– Ужас! – Поковский нервно сжал голову руками. – Кошмар! Как только все это закончится, сразу же уеду. Я бы и сейчас сбежал, да военные не выпускают. Мы тут как арестанты!
– Ладно, не суетись, – Строев хлопнул доктора по плечу, усаживая на кушетку. – Ты тут, я знаю, с кровью чего-то химичишь, исследуешь. Исследуй-ка для меня вот это.
Строев достал из-за пазухи тряпицу, бережно развернул и показал доктору бурые щепки.
– Что это? – спросил Поковский.
– Вот ты и проверь, что это такое. Если чего найдешь необычного, скажи мне. И только мне. Ты понял?
– Хорошо, – кивнул доктор. – Я займусь этим потом.
– Прямо сейчас, – потребовал Строев. – Это важно.
– Это как-то связано с людоедом?
– Ты поменьше спрашивай, делом займись.
– Хорошо.
– Вот и ладненько. Я к тебе потом загляну. Но если что, сразу разыщи меня.
Покинув больницу, Строев продолжил свои похождения. Весь день он мотался по округе из края в край, не жалея больную ногу. Старика начали терзать смутные подозрения, в которых он боялся признаться даже самому себе. Не очень-то доверяя милиции, военным и приезжим егерям из лесничества, старый охотник занялся собственным расследованием. Следы ночного хищника все более убеждали Строева, что его страшные догадки верны. Не хватало лишь какой-то малости, чтобы увязать все факты воедино и разгадать, наконец, все тайны волка-людоеда.
Ближе к вечеру старик зашел к Сиверцевым. Николай встретил его у калитки.
– Дядя Степа, ты куда пропал? Я уж два раза к тебе заходил.
– Все дела, – ответил Строев. – Ну, как? Отвез ребятишек?
– Да, посадил на поезд. В Москве пересядут, а в Симферополе мой отец их встретит.
– Не заблудятся?
– Настя уже не первый раз этим путем едет. Да и не одни они поедут. Мои знакомые в Запорожье собрались, так что до Москвы и дальше одним поездом с нашими едут. Вот и присмотрят за ними в дороге.