Воин забвения. След бури - стр. 53
То и дело приходилось поднимать голову к небу, чтобы различить на нём тусклое пятно луны, которое проступило, когда облака слегка рассеялись. Она ещё не поднялась высоко и путалась в сосновых ветках, но хотя бы направление указывала верно. А то ведь совсем скверно, если ещё и самим заплутать.
Заплечный мешок, не лишка-то нагруженный, всё больше оттягивал плечи, и ноги словно глубже застревали в снегу. Усталость целого дня пути, пусть и проведённого в седле, давала о себе знать. Млада тихо желала провалиться к бесам Волоту да и себе заодно: зря вызвалась его искать, пусть бродил бы здесь в одиночестве, дурная башка. И в то же время понимала, что по-другому поступить было нельзя. То и дело Скурата на всю округу окликал следопыта, но ни разу на это не последовало хотя бы призрачного ответа. Даже не шумела никакая лесная живность.
– Возвращаться надо, – пробормотал кметь, поглядывая на тускнеющий факел. – Ещё немного, и нас самих искать надобно будет. Если уж Волот заплутал, так нам чего в здешние дебри-то соваться?
– Ещё с версту пройдём и назад, – согласилась Млада. – Думается, за потерю следопыта нам здорово в лагере достанется. Стало быть, с утра снова искать надо.
– Не блуждать же без конца… Да и сама видишь, никому не нравится, что тут творится. Бесовщина какая-то.
– Ты бесовщину прибереги детишек своих пугать.
– Детишек… – хмыкнул Скурата. Словно что-то припомнив, он коротко улыбнулся, но, заметив взгляд Млады, кашлянул и отвернулся.
У него, как и у многих в дружине, ещё не было семьи, а уж тем более детей, которых можно пестовать и вразумлять. Не до того. Хоть тайные и не очень зазнобы в городе, а то и выселках, водились у большей части неженатых парней. Теперь, в походе, они, верно, гораздо острее почувствовали желание вернуться к тем, кого оставили дома. Тем более после первых трудностей пути.
– Чудная ты девка, Млада, – помолчав, усмехнулся кметь.
– Чего это?
Скурата смерил её хитроватым взглядом.
– Тебе будто и дела ни до чего нет, а ведь за Волотом идти вызвалась, хоть могла других отправить. Медведя гоняла взашей, а потом ты ж глянь… – он примирительно поднял руки в ответ на уничтожающий взгляд и добавил ещё более загадочно: – А вельдчонка того, вроде, и шпыняешь, а тронь его – в глотку вцепишься.
– Да ну?..
– Уж ты мне поверь. Я людей-то наскрозь вижу.
Млада только головой покачала. Ох уж ей эти задушевные разговоры…
– Ты лучше под ноги смотри.
Она всего на миг подняла взгляд от следов Волота, которые наконец снова обрели осмысленность, и вдруг увидела впереди тёмную фигуру человека, привалившегося к толстой берёзе. Скурата тут же пошёл быстрее и, обогнав Младу, первым подбежал к неподвижно сидящему прямо на снегу мужчине. Свет факела выхватил из мрака его лицо.