Во славу короля! - стр. 22
Эрик кивнул. И ткнул вилкой в кусок тушеного мяса так, словно оно было во всем виновато. Только зубец печально погнулся, звякнув о тарелку. Вот где порадуешься, что не выставила на стол стеклянных тарелок! Сейчас бы только осколки полетели во все стороны.
– Мне объяснения положены? – воззвала Лилиан.
Джерисон послал жене улыбку.
– Дорогая, клан Хардринг – один из самых сильных и многочисленных на Вирме. Чаще всего глава клана Хардринг бывает и главой Круга.
– Влияние, – пробормотала Лилиан. – Это хорошо. Эрик, ты знаешь о ситуации с Лейфом?
– Знаю, – кивнул Эрик. – Эрквиги и Торсвеги…
– А о том, что глава клана Торсвег собирается потребовать голову Лейфа у Круга?
Эрик напрягся. Ощутимо.
– Вот даже как? Со мной Лейф еще не говорил.
– Тогда давай я вкратце изложу, что он мне рассказал.
Краткое изложение затянулось минут на двадцать. Потом Эрик подвел итог.
– Паршиво, ваше сиятельство.
– Расклад обрисуешь?
Эрик давно уже привык к манерам графини, и не стеснялся.
– На Вирме двенадцать крупных кланов, около пятидесяти мелких, перечислять сейчас всех не буду. Мой – один из самых сильных, может, даже самый сильный, но я в своем роду хоть и не изгой, но…
– Паршивая овца? Черненькая среди беленьких? Вроде бы и то, да не совсем? – подсказала Лиля.
Эрик кивнул.
– Да, что-то такое.
– Но люди с тобой пришли? Нам на выручку? – Джес прищурился. Эрик развел руками.
– Моя паршивость не отменяет удачи. А Круг понимает, что Вирме нужна и суша. Не только море… Бывают года, когда приходится убивать новорожденных – мы не в силах их прокормить.
Джес потер рукой подбородок.
– Его величеству Вирма тоже выгодна. Я уверен, что мы договоримся, но Лейф – человек моей жены. И неподвластен суду Круга.
Эрик развел руками.
– Вирмане должны знать об этом.
– Мы можем отправить посольство.
Эрик сморщил нос. Нахватался от Миранды ужимок.
– Ваше сиятельство, это неправильно. Лейф – Эрквиг, и за себя может ответить сам. Он ведет корабль, он капитан, за ним пошли люди. Если кто-то другой будет говорить за него, это позор.
Джес понял и кивнул. Да, эпоха адвокатов тут не скоро наступит.
Либо отвечай за свои поступки, либо беги, но за чужую спину не спрячешься.
– А если добавить к нему посольство, мирные переговоры, и мягонько намекнуть, что Лейф оказал короне важную услугу?
– Это будет намного лучше, но Лейф все равно должен появиться на Вирме и говорить в свою защиту. И согласен, хорошо бы еще посла Ативерны. Человека, который будет говорить в его защиту.
– Я поеду, – Лилиан положила руки на стол. Джес едва не взвился на полметра вверх от возмущения, но следующие слова супруги его словно ледяной водой окатили. – Лейф – мой человек. Если бы не он, я не пережила бы той зимы в Иртоне. Он мне не раз жизнь спасал, я отдаю долг.