Во исполнение приговора - стр. 54
Внутри все похолодело – значит, она заблудилась? В огромном лесу, ночью! Да где же эта проклятая поляна?! А главное – почему Крис-то не отзывается? Если с ним ничего не случилось – видимо, не слышит ее. Боже, куда же ее занесло?! Провались все утки на свете!
Она завертелась по сторонам, пытаясь понять, где же то самое верное направление. И тут потух фонарь. Кейт потрясла его, несколько раз выключила-включила. Нет, всё – сели батарейки. Ее охватила паника. Она закричала, потом громко зарыдала… и бросилась напролом через кусты – в тот момент ей показалось, что поляна где-то в той стороне.
Рыдая, она шагала неизвестно куда, даже о боли в ноге забыла, спотыкалась и оступалась, но брела дальше. Пока снова не грохнулась на землю. Да так и осталась лежать, проклиная жестокую судьбу и собственную дурость. На кой черт она вообще согласилась на эту идиотскую охоту?! Какого лешего поперлась искать утку одна?! И почему оставила дома мобильник! Видишь ли, потерять в лесу боялась. Зато теперь потерялась сама!
Что-то привлекло ее внимание, и она затихла. Только сейчас осознала, что уже не в первый раз слышит выстрелы.
– Идиотка! – обругала она себя. – Конечно, нужно было не вопить, а давно выстрелить самой. Крис обязательно нашел бы меня. Так, надо же ответить ему, – Кейт пошарила возле себя рукой. – Стоп! А где ружье? Неужто потеряла?! – липкий страх сковал снова. – Нет, не потеряла – на поляне оставила. Вот тупица!
Она опять расплакалась в отчаянии. Но следующий далекий выстрел привел ее в чувство. Кейт вскочила на ноги. Туда! Точно туда! И она ринулась в том направлении, откуда донесся выстрел. Всего через несколько секунд услышала еще один. Да, она идет правильно.
Но вслед за этим выстрелом вдруг прозвучал другой – с противоположной стороны. Кейт остановилась в растерянности – куда же ей двигаться? Стреляют с разных концов леса – так кто из них Крис? Девушка обернулась назад. Нет, прийти оттуда она уж никак не могла! Кейт побрела прежним путем.
Пробираться ночью через лес, без дороги, когда не видно ни зги, ориентируясь лишь по периодическим звукам, – задача крайне сложная. В особенности, для городского жителя, тем более, женщины. Кейт давно перестала считать падения, не говоря уже о синяках с ушибами. Но упорно стремилась к цели. Если бы не страх заблудиться в лесу навсегда, она бы, наверное, сдалась – засела бы под каким-нибудь деревом и тихонько выла от отчаянья. И только этот животный страх заставлял неутомимо двигаться дальше.
Еще не раз она слышала выстрелы позади. А потом они прекратились. Стрельба впереди поначалу показалась ей не такой уж далекой… Только почему-то никак не становилась ближе. Либо стреляющий уходил от нее, либо она слишком плохо определяла расстояние на слух. Кейт надеялась на второй вариант – иначе все ее мучения напрасны.