Внутренний дворец - стр. 47
– Жалованье выдают четыре раза в год, – объяснила мне Усин. – Перед праздником Огней, праздником Середины осени, Новым годом и днём Отвращения несчастий.
Я покатала на ладони пару бронзовых монеток с квадратными дырочками посредине.
– А это много или мало? Что на это можно купить?
– Ой, да много всего.
– Пару овец на это можно купить, – вмешалась Чжу. – Если только они опять не подорожали.
– Овцы дорожают?
– Всё дорожает. Шэн муки ещё пару лет назад стоил два ли, а теперь уже пять. Штука обычного шёлка раньше стоила семьдесят таэлей, а теперь я даже и не знаю… Говорят, уже за полторы сотни перевалило.
Значит, проблемы инфляции присущи не только нашему миру.
– Да что ты мучаешься? – спросила Усин. – Закажи евнухам, что хочешь купить, дай им деньги, они тебе принесут.
Ага, и возьмут комиссионные. Хотя другого способа что-либо приобрести, безвылазно сидя в гареме, всё равно нет. Если только…
– Ну, вот я и спрашиваю, а что я за эти деньги могу заказать? Платье вот можно?
– Такое, как у нас, нельзя, конечно. Нижнюю рубашку разве что или чулки…
К разговору подключились остальные девушки, и меня забросали советами: например, дружно уверили, что не надо тратиться на какие-нибудь лакомства, потому что на праздник будет пир, а с него и нам обязательно что-нибудь перепадёт. Лучше купить что-нибудь более практичное – новые серьги там, правда, на них придётся подкопить, или дополнительный комплект белья либо косметики, или что-нибудь для рукоделия. Конечно, нам всё выдают, но запас карман не тянет, особенно если хочется какого-то разнообразия. Уже в конце, когда разговор увял и все готовились ложиться спать, Чжу вдруг сказала:
– Слушай, а я как-то до сих пор не думала… У тебя там, на родине, жених был?
Я моргнула, захваченная врасплох неожиданной сменой темы.
– Э… Нет. А что?
– Да так, ты, наверное, хозяйственная… Неужели родители никого не нашли?
Н-да, если я сейчас начну объяснять, что на моей родине родители в выборе спутника жизни имеют только совещательный голос, мне едва ли поверят.
– Ну… Был там один… – промямлила я, соображая, можно ли счесть Гришку моим женихом. С одной стороны, дело почти дошло до свадьбы, с другой – он-то её не хотел. И, будь его воля, даже номинально моим мужем не стал бы. – Но не сложилось, в общем.
– Почему? – тут же спросила любопытная Усин.
– Да так… – моргнула я.
Что-то словно включилось в голове, и Гриша в этот момент встал перед глазами как живой.
– А помнишь знаменитый Усебергский корабль? – Гриша наподдаёт ногой по кучке сухих опавших листьев, и они разлетаются в разные стороны. – Ты ещё восхищалась его обводами.