Вне игры - стр. 22
— В любви так не бывает, папа…
— В любви! — выплевывает отец негодующе. — Ты этого Никиту сколько знаешь? Три дня? О какой любви может идти речь! По твоим словам любовь у тебя с Зарецким была. Напомнить тебе, чем все кончилось?
— Спасибо, пап, не надо, — я тоже срываюсь, болезненно реагируя на сравнение Влада и Никиты. — Напоминания я ежедневно вижу, когда смотрюсь в зеркало.
Словно почувствовав, что перегнул палку, отец смягчается и следующую фразу произносит куда более миролюбиво.
— Я люблю тебя, Рита. И я волнуюсь за тебя.
— Я это знаю, папа.
— Тогда доверься мне, когда я говорю, что Никита Любимов тебе не пара.
— Я думала, тебе нравятся Любимовы! — демонстративно вскидываю бровь.
— Любимовы — да. Вот Миша, например…
— Пап, я уже с Никитой! — перебиваю я, не желая слушать, как отец будет в красках расписывать мне достоинства старшего из братьев.
Так странно. Еще вчера я не знала Никиту, а сейчас с пеной у рта готова доказывать отцу, что в него влюблена. Пусть понарошку, но все же. И мне даже не страшно. Вселенная порой принимает совершенно причудливые формы.
— И где сейчас твой Никита?
— В смысле?
— В том смысле, что порог нашего дома он явно не обивает, несмотря на то что сказочно влюблен и знает, что через две недели улетит в закат. Не слишком сильно ты ему нужна, а, Рита?
— Мы собираемся встретиться сегодня! — вру я.
— Дома у нас встретитесь, — говорит отец. — Пусть приезжает. Я с ним потолкую.
— Но мы… Пап, мы собирались погулять в городе.
— Сначала он со мной поговорит как мужчина с мужчиной, а потом посмотрим.
— Но папа!
— Я сказал, Маргарита! — я тяжело вздыхаю, понимая, что когда отец в таком настроении спорить с ним бесполезно. — Звони своему хоккеисту. Если ты ему так нужна — пусть приезжает.
Я растерянно смотрю на свой телефон, который лежит рядом на столе, мысленно ругая себя, что вообще его притащила. Как я буду звонить Никите? Он номер мой взял, а я его — нет. Черт, черт…
— Я жду, — напоминает отец нетерпеливо. — Я тебя никуда не отпущу с ним, пока не поговорю.
Ощущая на себе тяжелый взгляд отца, медленно беру в руки мобильный и открываю контакты, делая вид, что ищу нужный номер. Параллельно судорожно соображаю, кому из знакомых набрать, чтобы точно не дозвониться и не спалиться.
Господи, из меня такая никудышная лгунья. Отец раскусит меня, стоит мне…
“Привет, птичка. Какие планы на сегодня?”
С мягкой вибрацией на телефон падает сообщение с незнакомого номера. Птичка. Это он!
От облегчения я едва не визжу. Тыкнув в контакт, звоню абоненту. И стоит парню на другом конце провода снять трубку, быстро тарахчу: