Властолюбивые ведьмы - стр. 16
***
Полог походной палатки трепыхался в порывах холодного ветра, налетевшего на лагерь с восходом солнца. Лорд-командующий Альберт Олдландский сидел за походным столиком и бегло просматривал донесения подчиненных. Развёрнутые близ северной границы войска участвовали в учениях; их итоги Альберт изучал со всем вниманием, несколько хмурясь при неудачных оборотах речи, попадавшимся в бумагах. Всё-таки его окружает дурачьё и деревенщина!
В палатку вошёл и выполнил воинское приветствие ординарец.
– Что у Вас? – спросил Альберт.
Отрываться на ответное приветствие лорд-командующий резона не увидел. Он ограничился лишь лёгким взмахом руки. Впрочем, никто другого и не ждал.
– Ваша Милость, из столицы прибыл камергер, Его превосходительство Карл Нордштейн. Он выразил желание видеть Вас, лорд-командующий.
– Камергеры у нас теперь служат вестовыми? Удивительно! Карл ничего не добавил?
– Нет, лорд-командующий. Видно было, что Его превосходительство сильно спешил. Вероятно, весть важная.
– Да уж наверно. Никто бы не погнал камергера короля с банальным пожеланием доброго утра!
– Так точно, Ваша Милость.
– Скажи, что готов с ним увидеться минут через десять. Надо закончить чтение донесений. Впрочем, о чём я? Ничего ему не объясняй, просто назови время. Ступай!
Ординарец отсалютовал и вышел.
Альберт отложил бумагу, которую только что читал с такими смешанными чувствами, и задумался. Карл действительно не мог приехать из-за пустяка. Дело, видать, важное. Но какое? Сейчас идут учения, армия готовится к решительному удару по врагам на Севере. Неужели король передумал? Чёрт бы побрал этих монархов!
– Приветствую Вас, лорд-командующий!
Прозвучавши от входа в палатку голос вырвал Альберта из нахлынувшей на него задумчивости. Он вздрогнул и посмотрел на вошедшего.
– Здравствуйте, Ваше превосходительство
– Прошу Вас будем без титулов.
– Как же? Ведь мы ещё их не лишились! Отчего же надо отказывать себе в удовольствии их произнесения?
– Неужели Вы всерьёз испытываете удовольствие, произнося тот или иной титул?
– Собственно, «удовольствие» тут лишь фигура речи. Говорю же я…
– Вероятно, о соблюдении необходимых формальностей?
– Готов с Вами тут согласиться! Между тем не одни лишь формальности важны, когда мы произносим титулы.
– Что же ещё?
– Сохранение привычного образа мира, разве не ясно?
– Вы правы, Ваша Милость, Вы чертовски правы! Кому, как не Вам, потомственному воину, наследственному лорду-командующему заботиться о сохранности порядков?
– Неужто я слышу тень иронии в Вашем голосе? На Вашем месте, сударь, не стал бы иронизировать над зверем, находясь в шаге от его пасти!