Владыка металла. Книга 1 - стр. 24

– Мел! – встала на мою защиту Рутт.

– При всем уважении, мэм, – спокойно ответил ей воин. – Но у нас нет выбора. Эта штука уже указала на дуэлянтов, а перечить ей… вы сами понимаете.

– Понимаю, но…

– Не стоит, – мой голос заставил девушку замолчать. Я даже не смотрел на них, изучая площадку, на которой, скорее всего, и решат проводить поединки, и Хранительницу, молчаливо взирающую на нас с окровавленной ухмылкой.

– Что?

– Не стоит вступаться за меня, – повторил я, на этот раз уже посмотрев на девушку и улыбнувшись ей. – Это наше с ним дело.

– Дрейк, я видела, как ты тренируешься с отцом, но все это ерунда. Мел пусть и выглядит простаком, но он воин восьмого ранга. Хорошо обученный и тренированный. Ты же… вряд ли даже до восьмого дотягиваешь, – «обнадежила» она.

– И? – я вопросительно выгнул бровь. – От ваших слов ничего не изменится. Можете больше не пытаться меня защищать, все равно вам это не под силу.

В её глазах вспыхнула вначале злость, а затем жалость. Она полагала, что я уже поставил на себе крест и говорю так, потому что потерял веру в будущее. Но все было иначе.

Нет. Пусть этот Мел и клановый боец восьмого ранга – мне плевать. Я выберусь отсюда, во что бы то ни стало, и ни он, ни эта гигантская штука меня не остановят.

И в этот момент я осекся, обнаружив, что думаю совершенно не так, как должен был. Нейросеть в один миг смогла меня изменить, и это пугало. Прежний Дрейк Арс уже давно бы забился в какой-нибудь угол в надежде спрятаться, но не новый я.

Вместо этого я поднялся на ноги, поднял тяжелый для меня меч и направил его на чудовище, что наслаждалось нашими мучениями, давая себе обещание, что однажды, пусть не сегодня, но я прикончу её.

– Эй! Малец! Ты что, кукухой тронулся!? – крикнул Мел, а затем рассмеялся. Да и я затем слегка смутился, представив, как этот жест смотрелся со стороны. Но это чувство было сразу подавлено непоколебимой уверенностью.

– Хорошо! – громко сказала Рутт. – Раз уж ты так настаиваешь, то с этого момента я не стану тебя опекать.

Она демонстративно развернулась и направилась прочь, ко второму участнику, что прошел в следующий этап Я знал, что она только что солгала, но был рад, что это хоть немого уменьшит её ненужную опеку.

– Мы сразимся, Мел, – уверенно сказал я ему. – Но не сейчас. Мы будем последними.

– Последними? – плюнул тот мне под ноги. – Надеешься оттянуть срок своей гибели? Что ж, если тебе так угодно, – его губы искривились в надменной и зловещей улыбке. – Но помни, есть одна древняя поговорка: «Отрубленная голова никогда не напьется».