ВладИслав и Зверь - стр. 10
Лишь один народ на Земле не участвовал в политических играх, выбрав путь предков: охотиться и рыбачить, ритуально танцевать у костра, выращивать маис в «резервации» рядом с Олифером. Его жители слишком добры и наивны, чтобы захватывать странных соседей. С другой стороны, границы охраняет чудовище под три метра, которое каждого предупреждает приходить с миром. Зовут его на древнем языке – Голо Грамма.
«Но боги Мар Велла на моей стороне! Я ведь купил всех жрецов: пусть занимаются рождением и смертью, миссионерством и крещением, а больше ни во что не лезут», – думал Рияд, который сейчас был доволен собой – цель мероприятия формально достигнута: он убедил всех в Большой четвёрке, что расширение княжества для них безопасно. Дескать, новый хозяин Марсилии просто решил навести порядок у границ, старый – Гатафан – был непростительно мягок. Осталось закрепить ложь во время застолья: вино, угощения и женщины.
После очередной порции похвалы от коллег молодой князь поднял бокал за эффективное сотрудничество, откланялся и, принеся извинения, удалился на пять минут.
Политики хорошо проводили время, пряча за вежливыми улыбками истинное отношение друг к другу. О Рияде они думали так: «Пусть мальчишка развлекается! Захватил пару кочевьев – не велика беда!»
Марсилия предоставляла площадку для мероприятий, открытый порт, низкие пошлины на таможне, разнообразный отдых для путешественников, украшения тонкой работы местных мастеров… На захватническую политику князька можно смотреть сквозь пальцы… двух рук. На территории Больших не нападёт, не псих ведь.
Политика здесь сводилась к силе. Если можешь отобрать, бери себе. Если противник силён, можно и сотрудничать. Интересно, а в Кофейной эре было то же самое?
Тем временем Рияд, шагая вокруг шкуры ирбиса на полу, вспоминал их снисходительный тон, сжимал кулаки, мечтая отомстить. Ударил по столу. Удар вернулся резкой болью.
Сколько ему стоило усилий организовать очередное «сборище князей»! Зверя так и не нашли, а с того злополучного случая произошли новые преступления. Кто из политиков захочет ехать в страну, где власти не могут обеспечить безопасность? Не такой Рияд ещё сильный игрок, чтобы с его мнением просто так считались. Да лучше бы зверюга тот всех его гостей загрыз!
– Так бы и убил их всех? Могу помочь, – вдруг раздался сзади ленивый голос. Рияд крутанулся на месте.
– Что? Ты! – вскрикнул Рияд, изумившись, – минуту назад здесь никого не было, даже дверь не скрипнула. «Куда охрана смотрит? Всех казнить!»
За княжеским столом, в его личном кресле нагло усмехался воин: крепкий, высокий, никаких модификаций – на первый взгляд. Холодные глаза, тёмные волосы, загар. Выйди Рияд поработать на солнце, получил бы такой же. Неплохая внешность для маскировки!