Владимир Мономах - стр. 25
– Дьявол пришел!..
Владимир и теперь старался присутствовать на отцовских встречах с купцами, монахами, священниками да и со всеми ужаснувшимися, а уж тем паче наблюдательными беглецами из Европы. Тем более из прибрежных стран Европейского Запада.
Почему это так волновало его тогда, в молодости? Он потом часто вспоминал об этом…
А слухи росли, роились, множились, слоились, как дурной туман.
– Вильгельм разгромил южное войско…
– Вильгельм разослал убийц для королевской семьи, намереваясь занять королевский престол…
Даже перепуганные мужчины толкались словами, перебивая друг друга:
– Супруга английского короля тайком посадила принцессу Гиту Английскую на торговое судно, идущее в северные страны…
– Неправда!
– Почему говоришь так?
– Потому что супруга Английского короля умерла во время родов!.. Она родила двойню, но выжила только девочка – принцесса Гита!
– А где она, эта Гита?
– Любовницу Английского короля схватили подосланные Вильгельмом убийцы, но она и под пытками не выдала, где сейчас законная принцесса Гита…
– А ее пытали долго и жестоко…
– Она все снесла молча…
– Ради принцессы…
Женщины нагнетали истерию…
В последнее время новости приносили и беженцы из Англии. Все боялись новоявленного герцога, каждый был объят своим ужасом и общим страхом. И все это выплескивалось в Стольном Киеве:
– Вильгельм разослал убийц по всем европейским странам.
– Он ищет Гиту Английскую.
– Чтобы по праву занять английский престол.
– При живом-то короле?
Женщины перебивали всех:
– Пытают огнем и каленым железом…
– Страшнее, чем кто бы то ни было…
– Все это выплеснется на вас, великий князь Киева. На вас…
И всё – на грани бестолковой женской истерики, с визгом и падением на пол.
Однако, молча выслушивая всех странников, великий князь Всеволод никогда не забывал о судьбе Великого Киевского княжения. Торговля с западными странами резко сократилась, но северные государства Вильгельм Завоеватель пока не трогал, а даны сами ушли на юг. Там они с яростью вторглись в бассейн Средиземного моря, берега которого начали беспрепятственно грабить.
Об этом тоже рассказывали беженцы.
– Что ж, даны ушли, – отметил про себя великий Киевский князь. И сказал: – Готовь, сын, торговый караван.
– Куда, батюшка?
– В Данию…
Распахнулась дверь, и в великокняжеские покои вошел весьма озабоченный Свирид.
– Прости, великий князь, что я без зова в твои покои…
– С чем пришел?
Свирид молчал, глядя на Владимира.
– Выйди, сын.
Мономах нехотя вышел.
– Говори.
– С горькой вестью, великий князь.
– Что за весть?
– Король Харальд пал в бою.
– Это точно?
– Я казню смертью своих разведчиков, если они приносят недостоверные вести.