Византийская принцесса - стр. 56
– Да, немного, – быстро проговорил мальчик и опустил глаза.
Мать поняла, что нога, должно быть, болит очень сильно, просто ребенок не хочет ее расстраивать, и, повинуясь мгновенному импульсу, спросила:
– Сынок, хочешь отправимся путешествовать по морю?
– Куда, мама?
– В Фессалию. Там есть древние горячие источники, которые могут облегчить боль в твоей ноге.
– А ты поедешь со мной?
– Поеду, если твой отец разрешит.
Только сейчас Теадора подумала: и почему эта мысль не приходила ей в голову раньше?
Мальчик неловко поднялся и потянул ее за руку.
– Давай поедем прямо сейчас.
Теадора поначалу рассмеялась над его детской непосредственностью, но потом подумала: «А почему бы и нет?» Решив не откладывать дело в долгий ящик, они отправились из гарема в общую часть: Халил впереди, за ним Теадора, а за ней – задыхающиеся от быстрой ходьбы евнухи. Миновав множество извилистых коридоров, они дошли наконец до дверей покоев султана, и мальчик приказал янычару:
– Скажи моему отцу султану, что принц Халил и его мать, принцесса Теадора, срочно просят у него аудиенции.
Янычар вернулся через несколько секунд, распахнул одну створку большой дубовой двери и объявил:
– Ваше высочество, султан готов принять вас обоих.
Теадора с сыном прошла в роскошно убранную комнату, где на груде подушек, скрестив ноги, сидел Орхан. Слева от него расположились несколько девушек со струнными инструментами. Рядом с султаном полулежала его нынешняя фаворитка, темноволосая итальянская красавица с капризно надутыми губами. Теадора с сыном подошла к помосту, но когда хотела уже опуститься на колени, Халил удержал ее и сердито посмотрел на наложницу отца.
– На землю, женщина! Моя мать преклоняет колени только перед моим отцом и своим Богом!
Девица проявила безрассудство и вопросительно посмотрела на султана, и тут мальчик накинулся на нее, рыча от гнева, стащил с подушек на пол и закричал: – Наглая! Ты напрашиваешься на наказание!
Комнату тотчас наполнил хохот Орхана.
– Моя дорогая Адора, ты подарила мне настоящего оттомана! Халил, сын мой, будь с этой девушкой помягче. Такая рабыня, как она, весьма ценное приобретение. – Он перевел взгляд на женщину у своих ног. – Пакиза, оставь меня. За дурные манеры ты получишь десять плетей. С моими женами следует обращаться с должным уважением.
Девушка поднялась на ноги и, низко склонившись, попятилась из комнаты.
Теперь Теадора почтительно преклонила колени перед мужем, а Халил красиво поклонился отцу.
– Садитесь рядом, – приказал Орхан, – и расскажите, что привело вас сегодня ко мне.