Византия - стр. 3
Строительство Константинополя
Византийский всадник (IV в.)
Прибыв на Восток, Константин Великий и его мать Елена сделали все для утверждения власти и влияния Церкви. Весной 325 г. Константин созвал I Вселенский собор в городе Никее (Малая Азия). На него собралось более 300 епископов и священников. Собор проходил под председательством императора и впервые принял Символ веры, с тех пор называемый Никейским, или Никео-Цареградским. В 326–327 гг. стараниями царицы Елены в Палестине были установлены практически все места, связанные с евангельскими событиями: в Иерусалиме была найдена гробница Христа, а также крест распятия (это событие отмечается Православной церковью как Обретение Святого Креста), в Вифлееме обнаружен грот Рождества и т. д. Над всеми этими местами были возведены роскошные христианские храмы и базилики.
В 337 г. Константин I умер. Его погребали с небывалыми почестями. Римский сенат, по сообщению одного историка (Евтропия), счел его, как в свое время Цезаря и Августа, достойным обожествления, потомки признали его Великим, а Церковь – святым и равноапостольным. Евсевий Кесарийский в своем панегирике Константину писал: «Единая мощь, Римская империя, поднялась и достигла расцвета. В то же время по ясному знаку Единого Господа два источника благословения – Римская империя и доктрина христианского благочестия – слились вместе для блага человечества… Римская империя под скипетром самодержца и христианская религия подчинили все противоречивые силы». Однако победа христианства в Римской империи не была еще окончательной и неоспоримой. Самого Константина под конец жизни подозревали в сочувствии арианам – крупному еретическому направлению в Церкви. Еще была жива и сильна традиционная греко-римская религия (то есть язычество). Наконец, у Церкви имелись сильные соперники: исекеи, митраисты, позже манихеи – религиозные движения, также зародившиеся на Востоке и также стремящиеся проникнуть на Запад.
После смерти Константина I его сыновья разделили между собою империю, и междоусобица, на время притушенная единовластием Константина, разгорелась с новой силой. Двое из братьев погибли в гражданских войнах, третий – Констанций II – воцарился на Западе и правил до 361 г. В это время империя формально считалась единым государством. Времена она испытывала тяжелые. То в одной провинции, то в другой вспыхивали восстания. Нескончаемые нашествия варваров с Востока подтачивали основы государства. В 378 г. восточноримский император Валент был разбит под Адрианополем и погиб. Полчища варваров овладели Фракией, Дакией и дошли до стен Константинополя. Это поражение ускорило распад единого государства.