Виконт, который любил меня - стр. 21
– Это действительно так?
– Кому и знать, как не мне!
– Говорят, он повеса и распутник.
Колин оценивающе оглядел ее:
– Это правда.
– Трудно представить, что человек, имеющий подобную репутацию, согласится довольствоваться одной женщиной и найдет счастье в браке.
– Похоже, вы много размышляли над подобным сценарием, мисс Шеффилд.
Кейт ответила прямым искренним взглядом.
– Ваш брат не первый человек сомнительного поведения, ухаживающий за моей сестрой. И, заверяю вас, я желаю Эдвине всяческого счастья.
– Но думаю, каждая женщина рада найти счастье в браке с богатым и титулованным джентльменом. Разве лондонские сезоны не существуют именно для этого?!
– Возможно, – кивнула Кейт. – Но боюсь, подобные умозаключения не имеют отношения к настоящей проблеме.
– Какой именно?
– Дело в том, что муж может разбить сердце жены с куда большей легкостью, чем обычный поклонник, – усмехнулась Кейт. – А вы так не считаете?
– Трудно сказать, поскольку я никогда не был женат.
– Стыдно, стыдно, мистер Бриджертон. Так ловко уклониться от чистосердечного ответа! Этого я от вас не ожидала!
– Правда? А я уже было возгордился собой. Похоже, вы загнали меня в угол.
– О, думаю, это просто невозможно, – покачала головой Кейт, допивая лимонад. Стакан был совсем маленький: леди Хартсайд, хозяйка дома, славилась невероятной скупостью.
– Вы слишком великодушны, – заметил он.
Она улыбнулась на этот раз вполне искренне.
– Меня редко обвиняют в великодушии, мистер Бриджертон.
Он рассмеялся. Громко. Весело. Прямо посреди бального зала. Кейт неловко поежилась, осознав, что они вдруг стали объектом любопытных взглядов окружающих.
– Вам следует непременно познакомиться с моим братом, – весело объявил он.
– С виконтом? – недоверчиво переспросила она.
– Вам может понравиться и общество Грегори, – дружелюбно предложил Колин. – Но, как я сказал, ему всего тринадцать, и он вполне способен подложить лягушку вам на стул.
– А виконт?
– Вряд ли он отважится класть вам на стул лягушек, – заверил Колин с абсолютно серьезным видом.
Кейт сама не знала, как ей удалось сдержать неуместный смешок.
– Понятно, – ответила она без улыбки. – У него множество достойных качеств.
– Он не так уж плох, – ухмыльнулся Колин.
– Поверьте, вы сняли груз с моей души. Немедленно начинаю составлять меню свадебного завтрака.
Колин открыл рот и потрясенно воззрился на Кейт.
– Я не хотел… вам не следует… пожалуй, это несколько преждевременный шаг…
Наконец Кейт сжалилась над ним.
– Я шутила, – пояснила она. Колин слегка покраснел.
– Ну конечно.
– А теперь прошу извинить, но мне нужно идти.